In Seward, Alaska, eindigt de weg letterlijk, Highway 9 loopt hier dood tegen de oceaan. Maar juist hier begint je échte reis. Vanuit dit kleine havenstadje aan de zuidkust van het Kenai Peninsula stap je zo een kajak in voor een tocht langs ijsschotsen, of spot je orka’s tijdens een cruise door de Resurrection Bay. Seward is een fijne mix van ruige natuur en kleinschalige charme: kleurrijke vissershuisjes, een handvol goede restaurants (ja, je kunt hier echt verse king crab eten) en de nabijheid van het Kenai Fjords National Park maken het tot een perfecte tussenstop tijdens een rondreis door Alaska. Of beter gezegd: een must. Of je nu met de trein uit Anchorage komt, met de auto rondtrekt of per cruiseschip arriveert, Seward verwelkomt je met gletsjerwind, wildlife en de geur van vers gevangen zalm.
Tijdens de Kenai Fjords National Park Cruise vaar je langs torenhoge gletsjers, jagende orka’s en luierende zeeleeuwen. Deze boottocht vanuit Seward laat je het Alaska zien dat je niet over land bereikt: wild, stil en groots.
Vanuit Seward vaar je zo een wereld in waar de natuur nog vrij spel heeft. Tijdens de Resurrection Bay Tour zie je kliffen die in zee verdwijnen, zeearenden die boven je zweven en zeeleeuwen op de rotsen. Tussendoor krijg je ook nog een warme lunch geserveerd.
Seward ligt aan de zuidoostelijke rand van het Kenai-schiereiland, op zo’n 200 kilometer ten zuiden van Anchorage. Het is een stadje van nog geen 3.000 inwoners, maar wat het aan omvang mist, maakt het ruimschoots goed in karakter. Denk aan een haven vol boten die elke ochtend uitvaren richting de fjorden, een waterfront trail dat uitkijkt over de Resurrection Bay, en locals die je verwelkomen alsof je een oude vriend bent.
De bijzonderste bezienswaardigheid? Zonder twijfel Kenai Fjords National Park. Hier liggen gletsjers als Exit Glacier letterlijk op wandelafstand van het centrum van Seward. Je kunt hier zelfstandig wandelen of een ranger-led tour volgen. De Harding Icefield Trail is één van de indrukwekkendste hikes van Alaska, pittig, maar het uitzicht op het uitgestrekte ijsveld is de klim meer dan waard.
In de zomermaanden zijn de dagen lang en levendig: festivals zoals het Seward Music & Arts Festival brengen sfeer, en langs de kade is er altijd bedrijvigheid. De kleine cafés en galleries geven het stadje een creatieve onderstroom. In de haven vertrekken dagelijks wildlife cruises, waarbij de kans groot is dat je walvissen, papegaaiduikers, zeeleeuwen en misschien zelfs een bultrug ziet.
Reis je per huurauto, dan is de weg van Anchorage naar Seward (de Seward Highway) alleen al een belevenis. Deze route voert je langs bergen, meren en watervallen. Ook met de trein is Seward goed bereikbaar: de Alaska Railroad biedt een panoramische rit met grote ramen en indrukwekkende uitzichten.
Seward is bovendien populair bij reizigers die een cruise door Alaska maken. Veel cruiseschepen starten of eindigen hier, waardoor het een handige hub is om je reis mee te beginnen of juist af te sluiten.
Het stadje is goed ingesteld op bezoekers, maar behoudt een authentieke sfeer. Verwacht geen grote ketens, maar wel lokale diners met stevige ontbijtjes, outdoorwinkels waar je last-minute een regenjas kunt kopen, en accommodaties variërend van knusse B&B’s tot lodges met uitzicht op het water.
Gewoon goed geregeld, zodat je ter plekke niets hoeft te improviseren
Seward kent, zoals veel plekken in Alaska, flinke seizoensverschillen. Van eind mei tot begin september is de stad het best bereikbaar, zijn vrijwel alle excursies beschikbaar en geniet je van lange dagen. In juni en juli gaat de zon pas rond middernacht onder en komt hij alweer vóór 5 uur op. Perfect dus voor volle reisdagen zonder gehaast.
Juni tot en met augustus zijn zonder twijfel de beste maanden voor een bezoek aan Seward. De gemiddelde temperatuur in deze periode ligt rond de 15°C, met uitschieters tot 20°C op zonnige dagen. Het kan ’s nachts afkoelen tot zo’n 8°C, dus een warme trui blijft geen overbodige luxe.
Voor- of naseizoen (mei of september) heeft z’n charme, minder drukte en vaak nog mooi weer, maar wees voorbereid op gesloten tours, beperkte vaarten en minder eetgelegenheden. In de winter is Seward rustiger, maar voor toeristen minder praktisch. Alleen de échte avonturiers of fotografen komen dan, bijvoorbeeld voor noorderlicht of backcountry skiën in de omgeving.
In de zomer, vooral in juli, stroomt Seward vol met reizigers die het water op willen. Kajaktochten, wildlife cruises en gletsjertours zijn populair en snel volgeboekt. Wie pas ter plaatse boekt, grijpt vaak mis. Door je tour vooraf te regelen, weet je zeker dat je mee kunt én hoef je ter plekke niets meer uit te zoeken. Meer ontspannen, meer kans op walvissen.
Exit Glacier is een van de meest toegankelijke gletsjers van Alaska en een populaire stop voor wandelaars en natuurliefhebbers. In de zomer kan het er snel druk worden, en de parkeerplaats raakt vaak al vroeg vol. Wie op tijd komt, ontwijkt de grootste stroom en beleeft de gletsjer in alle rust met beter licht, minder mensen en meer kans op een moment voor jezelf.
De Seward Highway staat bekend om z’n prachtige uitzichten, maar ook om de dieren die je zomaar kunt tegenkomen. Elanden steken rustig over alsof er geen verkeer is, en met een beetje geluk zie je een zwarte beer langs de bosrand. Het maakt de rit extra bijzonder zolang je alert blijft en rustig rijdt. Hier deel je de weg met de natuur.
Op het eerste gezicht lijkt alles rustig in het bos, maar zodra je even stilstaat, hoor je het gezoem. In de vroege zomer kunnen muggen op sommige plekken behoorlijk aanwezig zijn, vooral in vochtige, beboste gebieden. Een goed anti-muggenmiddel is dan geen overbodige luxe, het maakt het verschil tussen genieten en jeukend naar huis gaan.
Reizigers die bij ons hebben geboekt, delen hier hun ervaringen. Over de voorbereiding, de reis zelf en hoe het is om met ons samen te werken. Deze reviews geven een eerlijk beeld van wat je van ons kunt verwachten. Gemiddeld scoren we een 9,3 uit 157 beoordelingen!
