Annapolis ligt aan de Chesapeake Bay in de staat Maryland en is officieel de hoofdstad van de staat – al voelt het allesbehalve bureaucratisch. In plaats van hoogbouw en kantoren vind je hier een historische binnenstad vol koloniale gebouwen, houten veranda’s en geplaveide steegjes. Alles is geconcentreerd rond de haven, waar vissersboten en luxe jachten naast elkaar liggen te dobberen.
Het is ook de thuisbasis van de prestigieuze United States Naval Academy, wat je merkt aan de nette uniformen in het straatbeeld en de bijna ceremoniële sfeer bij het maritieme complex. Toch blijft Annapolis laagdrempelig: je kunt hier net zo goed slenteren langs boetiekjes, een biertje drinken op een terras met uitzicht, of een ferry nemen over de baai.
In de sectie Wat te doen! vind je normaal gesproken een overzicht van excursies in deze plaats.
Op dit moment zijn er helaas nog geen items beschikbaar.
We werken eraan om binnenkort inspirerende excursies toe te voegen.
Scroll gerust verder voor alle andere informatie over deze plaats, van hoogtepunten tot praktische tips!
Annapolis ligt aan de westelijke oever van de Chesapeake Bay, in het hart van de staat Maryland. Hoewel het officieel de hoofdstad van Maryland is, voelt het verre van een bestuurscentrum. In plaats van glazen torens en beleidsnota’s vind je hier een laagbouw stadje met houten gevels, scheve stoepen, eeuwenoude straatjes en een haven waar zeilboten dobberen tussen visserssloepen. Annapolis is historisch, maar nergens stoffig. Compact, maar met genoeg om je een paar dagen bezig te houden. En vooral: charmant zonder dat het er dik bovenop ligt.
De stad telt ongeveer 40.000 inwoners en ligt op een uurtje rijden van Washington D.C. en ongeveer 40 minuten van Baltimore. Daarmee vormt Annapolis een toegankelijke en verrassend ontspannen tussenstop in een rondreis langs de oostkust. Je kunt hier met gemak een dag ronddwalen zonder agenda, maar ook diep in de geschiedenis duiken – en dan ineens weer aan een mosselpan zitten met uitzicht op de baai.
Annapolis werd gesticht in 1649 door Engelse kolonisten. De stad groeide al snel uit tot een belangrijk handels- en bestuurscentrum. In de achttiende eeuw was het zelfs korte tijd de hoofdstad van de Verenigde Staten, toen het Congress of the Confederation er tijdelijk zetelde. In die periode ondertekende George Washington hier z’n ontslag als opperbevelhebber van het leger, een symbolisch moment dat je nog altijd kunt herbeleven in het Maryland State House. Dit gebouw, uit 1772, is het oudste regeringsgebouw in de VS dat nog steeds in gebruik is – en ook gewoon te bezoeken.
Toch voelt Annapolis niet als een museumstad. Ja, je loopt over keien die er al sinds de 18e eeuw liggen, en ja, de huizen in het centrum zijn vaak ouder dan de gemiddelde Amerikaanse staat. Maar het leeft. De haven is actief, de restaurants serveren alles van oesters tot tacos met lokale vis, en je komt er net zo goed fietsers tegen als marinecadetten in uniform.
Want dat is een ander kenmerk van Annapolis: het is de thuisbasis van de United States Naval Academy. Deze prestigieuze militaire opleiding ligt pal aan het water en is deels toegankelijk voor publiek. Je kunt er rondleidingen volgen, de sierlijke kapel bezoeken of het indrukwekkende graf van John Paul Jones – een zeeheld uit de Amerikaanse Revolutie – bekijken. De aanwezigheid van de academie geeft de stad iets ordelijks, bijna ceremonieels, zonder dat het formeel aanvoelt.
Het centrum van Annapolis is overzichtelijk en uitstekend te voet te verkennen. De hoofdstraat, Main Street, loopt van Church Circle naar City Dock, het hart van de haven. Onderweg passeer je kleine boekwinkels, delicatessenzaken, pubs met houten interieurs, ijssalons en galeries. Geen ketens, maar lokale winkels met karakter. Vanaf City Dock vertrekken verschillende boottochten over de baai, waaronder historische schepen, ferry’s en moderne zeiljachten.
Een van de charmes van Annapolis is de relaxte sfeer aan het water. Alles draait hier om de Chesapeake Bay, of je nu gaat varen, krabben pelt aan een plastic tafel of met een koud drankje naar het kabbelende water zit te kijken. Blue crab is hier een begrip, net als Old Bay-kruiden. In veel restaurants krijg je een emmer krab op tafel met een houten hamer, een papieren placemat en het verzoek: maak er zelf iets van.
Wie wat verder kijkt dan het centrum ontdekt de rustige kant van Annapolis. Zo is er Quiet Waters Park, een groen gebied aan de rand van de stad met wandelpaden, fietsroutes en uitzicht op de South River. Hier zie je de oever vol kano’s en SUP’s, met mensen die voor of na werktijd nog even het water op gaan. Je kunt er fietsen huren, picknicken onder de bomen of gewoon even stil zijn met uitzicht op het water.
Ook aan cultuur geen gebrek. Naast het State House en de Naval Academy zijn er kleinere musea en historische huizen zoals het William Paca House, een 18e-eeuws herenhuis met ommuurde tuin. In de zomer zijn er straatfestivals, jazzavonden en klassieke concerten in de openlucht. En in het najaar staat de stad in het teken van Sailboat Shows – grote maritieme evenementen waarbij duizenden bezoekers afkomen op de nieuwste jachten, uitrusting en bootaccessoires. Het is technisch, ja, maar ook gewoon een feestje aan het water.
Een ander sterk punt: Annapolis is perfect te combineren met andere bestemmingen. Rijd je richting het zuiden, dan ben je in minder dan een uur in de bossen en stranden van Calvert Cliffs State Park of bij het vogelrijke Blackwater National Wildlife Refuge. Rijd je noordwaarts, dan sta je zo in het historische hart van Baltimore, of reis je via de Eastern Shore verder naar Assateague Island, waar wilde pony’s door de duinen struinen.
En zelfs als je nergens naartoe gaat, is Annapolis al de moeite waard. Je hoeft geen routekaart, checklist of planning bij je te hebben. Wandel gewoon rond, kies een terras, proef de sfeer. Het is het soort stad waar je makkelijk even blijft hangen – en waar je later denkt: daar zou ik best nog eens terug willen.
Gewoon goed geregeld, zodat je ter plekke niets hoeft te improviseren
De beste tijd om Annapolis te bezoeken is tussen april en oktober. In deze maanden is het weer mild tot warm, zijn de meeste evenementen in volle gang en kun je volop genieten van het leven aan en op het water. De stad komt echt tot leven zodra het terrasweer begint.
April en mei zijn ideaal voor wie het wat rustiger wil. De temperaturen zijn aangenaam, de bloesems staan in bloei en het vaarseizoen begint langzaam op gang te komen. Je hebt dan nog volop keus in accommodaties en restaurants zijn minder druk.
Juni, juli en augustus zijn de warmste én levendigste maanden. De haven ligt vol met boten, je kunt kajakken op de rivier of een sunset cruise boeken, en op veel pleinen is live muziek of straattheater. Houd wel rekening met meer bezoekers, zeker in de weekenden.
In september en begin oktober is de temperatuur nog steeds prettig, maar zijn de zomervakantie en het zeilseizoen grotendeels voorbij. Voor veel reizigers is dit de perfecte periode: nog volop activiteiten, maar net iets rustiger.
In de wintermaanden is Annapolis een stuk kalmer, maar zeker niet gesloten. Je mist dan de watersport, maar kunt wel sfeervol wandelen door het versierde centrum en binnen zitten bij gezellige restaurants. December staat in het teken van lichtjesparades en kleine kerstmarkten – kleinschalig, maar sfeervol.
Deze regio staat bekend om z’n blue crab. Kies een zaak waar ze vers serveren en geen overdaad aan paneermeel gebruiken.
Bij het visitor center kun je een routekaartje ophalen langs de mooiste koloniale huizen, kerken en hofjes.
Het oude centrum is druk en parkeren is beperkt. Gebruik een parkeerterrein net buiten het centrum en wandel of neem de shuttle.
Annapolis heeft veel festivals en maritieme events – leuk om mee te maken, maar soms zit alles vol.
Reizigers die bij ons hebben geboekt, delen hier hun ervaringen. Over de voorbereiding, de reis zelf en hoe het is om met ons samen te werken. Deze reviews geven een eerlijk beeld van wat je van ons kunt verwachten. Gemiddeld scoren we een 9,3 uit 157 beoordelingen!
