The Finger Lakes

Meren, stadjes en een verrassend afwisselend landschap in The Finger Lakes

The Finger Lakes liggen in het midden van de staat New York, ruwweg tussen de steden Rochester (noordwest) en Syracuse (noordoost). De regio strekt zich uit over meer dan 150 kilometer van noord naar zuid, en is uitstekend bereikbaar met de auto vanaf grotere steden in de omgeving.

De naam verwijst naar de elf smalle, langgerekte meren die, inderdaad, doen denken aan vingers op een hand. De bekendste meren zijn Seneca Lake, Cayuga Lake, Keuka Lake en Canandaigua Lake. Rond elk van deze meren vind je kleine steden en dorpen die als uitvalsbasis dienen voor je verkenning van de regio.

Een goede uitvalsbasis aan Seneca Lake is het stadje Geneva, met gezellige restaurants, lokale bakkers en meerdere accommodaties aan het water. Rond Cayuga Lake is Ithaca ideaal – niet alleen vanwege de sfeer van een universiteitsstad, maar ook vanwege de nabijheid van meerdere State Parks. Hammondsport, aan de zuidkant van Keuka Lake, is een aanrader voor liefhebbers van wijn én geschiedenis.

De regio is heuvelachtig, groen en verrassend divers. Van wijngaarden en bossen tot diepe kloven, klaterende watervallen en charmante Amerikaanse stadjes waar het dagelijks leven nog in een rustig tempo voortkabbelt. The Finger Lakes New York zijn een oase voor reizigers die houden van afwisseling en natuur zonder massa’s toeristen.

Meer dan wijn en watervallen in The Finger Lakes New York

The Finger Lakes NY barst van de bijzondere locaties die je niet in elke reisgids terugvindt. Neem bijvoorbeeld het Taughannock Falls State Park, waar je één van de hoogste watervallen oostelijk van de Rocky Mountains vindt. De waterval is 66 meter hoog, hoger dan Niagara Falls, en toch heb je hem vaak bijna voor jezelf.

Of bezoek de Finger Lakes National Forest, het enige nationale bos in de staat New York. Je kunt er uren wandelen of fietsen zonder iemand tegen te komen, met uitzicht op meren, weilanden en bossen vol vogels en herten.

In het plaatsje Penn Yan kun je met een kano door de oude molenkanalen varen die ooit gebruikt werden om goederen over het meer te vervoeren. Je peddelt letterlijk tussen geschiedenis en natuur.

Ook leuk: Lively Run Dairy, een geitenboerderij waar je zelf kaas kunt maken en knuffelen met nieuwsgierige geiten. Een verrassend leuke stop voor gezinnen én fijnproevers.

En ben je in voor iets totaal anders? Rijd naar The Museum of the Earth in Ithaca, een fascinerende mix van fossielen, geologie en interactieve opstellingen. Perfect voor een regenachtige dag of nieuwsgierige kinderen.

Waar eekhoorns, valken en herten je buren zijn

De natuur in The Finger Lakes is weelderig en veelzijdig. Vooral als je houdt van wandelen, kajakken of vogelspotten, zit je hier goed.

In parken zoals Watkins Glen, Buttermilk Falls en Robert H. Treman State Park vind je wandelroutes langs kloven, watervallen en natuurlijke zwempoelen. De geur van natte bladeren, het kabbelen van water en het geritsel van eekhoorns in de bomen zorgen voor een rustgevende achtergrond.

In de herfst trekken duizenden vogels over, en het gebied is dan een paradijs voor vogelaars. Roofvogels zoals rode wouwen en valken zijn geen uitzondering, en langs de meren zie je vaak reigers en wilde ganzen.

Langs het water leven ook bevers en muskusratten, en met een beetje geluk zie je zelfs een vos of een hert tijdens een vroege ochtendwandeling.

Wil je echt de natuur in? Huur een kajak op Keuka Lake of ga vissen op Honeoye Lake, een van de rustigere Finger Lakes. Vooral in de vroege ochtend is het water spiegelglad en heb je kans om reeën of kalkoenen te spotten aan de oever.

Wat te doen in The Finger Lakes? Van glazen kunst tot historische routes

Watkins Glen State Park is dé blikvanger van de regio. De wandelroute door de gorge is relatief kort (ongeveer 3 km), maar telt 800 traptreden en negentien watervallen. Een klassieker die je niet overslaat.

In Corning vind je het Corning Museum of Glass – verrassend groot, interactief en leuk voor jong en oud. Je ziet er hoe glas geblazen wordt, leert over 3.000 jaar glaskunst én mag zelf een souvenir maken.

Ithaca, aan het zuidpunt van Cayuga Lake, is een levendig stadje met markten, ambachtelijke eettentjes en een actieve lokale kunstscene. Bezoek de Ithaca Farmers Market of ontdek de campus van Cornell University met haar botanische tuinen en uitzichtpunten.

Skaneateles is een charmant dorpje aan een kristalhelder meer. Perfect voor een lunchstop, een lokale boetiek of een rondvaart met een klassieke stoomboot. In de kerstperiode organiseren ze hier een Dickens-festival, compleet met acteurs in Victoriaanse kleding.

Harriet Tubman Home in Auburn is een belangrijke historische locatie. Hier woonde de voormalige slavin en verzetsheldin haar laatste jaren. Het museum vertelt het indrukwekkende verhaal van haar leven en werk.

Geneva is een opkomende stad aan Seneca Lake, met een mix van historie en hippe wijnbars. Breng een bezoek aan Belhurst Castle, een oud kasteel dat nu dienstdoet als wijnhuis en spa.

Seneca Falls is historisch interessant vanwege de vrouwenrechtenbeweging. Het Women’s Rights National Historical Park vertelt het verhaal van de eerste conventie voor vrouwenstemrecht, gehouden in 1848.