Door Julian Wouters
Country, blues, jazz en bluegrass: een reis door het zuiden van de Verenigde Staten klinkt iedere dag anders. Je bezoekt de studio’s waar beroemde opnames ontstonden, wandelt langs plaatsen die veel over de geschiedenis vertellen en sluit de dag af met livemuziek. Tennessee, Mississippi en Louisiana vormen samen een route waarop luisteren minstens zo belangrijk is als kijken.
Nashville: grote podia en kleine muziekclubs
In Nashville draait veel om Broadway. Bars liggen hier dicht bij elkaar en in gebouwen met meerdere verdiepingen kunnen verschillende optredens tegelijk plaatsvinden. Dat is levendig, maar soms ook overweldigend. Juist daarom is het leuk om daarnaast East Nashville en de omgeving van Five Points te ontdekken. Zo zie je meer dan alleen de beroemdste uitgaansstraat.
Een concert in de Grand Ole Opry of het Ryman Auditorium geeft je bezoek extra betekenis. Bekijk de agenda voordat je je overnachtingen vastlegt, zeker als je een specifieke artiest wilt zien. Het Johnny Cash Museum, de Country Music Hall of Fame and Museum en het National Museum of African American Music geven ieder een andere kijk op het muzikale verhaal.
Een rondleiding door RCA Studio B voegt daar de opnamestudio aan toe. Hier krijgt een liedje opeens een heel concrete plek: de ruimte waar muzikanten samenwerkten en een opname vorm kreeg.
Memphis: Elvis, Sun Studio en soul
In Memphis staat Graceland bij veel bezoekers bovenaan de lijst. Het voormalige huis van Elvis Presley en de tentoonstellingen over zijn leven en carrière vragen om meer dan een vluchtige stop. Plan voldoende tijd in en bekijk vooraf welke onderdelen bij het gekozen ticket horen.
Sun Studio is een andere bijzondere plek. De studio is verbonden met namen als Elvis Presley, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis. Een rondleiding maakt tastbaar hoe groot de invloed van zo’n relatief kleine ruimte kan zijn.
Daarnaast kun je in Memphis terecht bij het Rock ’n’ Soul Museum, de Blues Hall of Fame en het Stax Museum of American Soul Music. Op Beale Street gaat de muziek buiten de musea verder. Kies liever een paar plekken waar je echt wilt luisteren dan een avond waarop je overal even naar binnen loopt.
Mississippi: neem de tijd voor de blues
Mississippi verdient meer dan een snelle doortocht. Langs US Route 61, bekend als de Blues Highway, liggen plaatsen die een belangrijke rol spelen in de geschiedenis van de blues. Een route via Tunica, Clarksdale, Cleveland, Vicksburg en Natchez brengt je steeds bij een ander deel van dat verhaal.
Clarksdale is klein en eigenzinnig. Tussen de muurschilderingen en de muziekclubs ontdek je waarom bluesliefhebbers hier graag blijven hangen. Ground Zero Blues Club en Red’s Lounge zijn bekende namen. Vooral bij kleinere clubs is het verstandig de actuele speelavonden, toegangsvoorwaarden en betaalmogelijkheden te controleren.
Wie een bijzondere overnachting zoekt, kan kijken naar de eenvoudig ingerichte huisjes van de Shack Up Inn. Dat past bij een reis waarbij de plek en de sfeer belangrijker zijn dan een standaardhotel.
In Cleveland vertelt het GRAMMY Museum Mississippi over de bijdrage van de staat aan de muziekwereld. In de omgeving ligt Dockery Farms, een voormalige plantage die nauw verbonden is met Charley Patton en de ontwikkeling van de Delta blues. De muziekgeschiedenis staat hier niet los van de omstandigheden waarin mensen leefden en werkten.
In Indianola gaat het verhaal verder bij het B.B. King Museum and Delta Interpretive Center. Het museum biedt context bij zijn leven en invloed. Bekijk voor je bezoek ook de actuele informatie over de toegankelijkheid van zijn laatste rustplaats.
New Orleans: jazzgeschiedenis die je nog steeds hoort
In New Orleans ontmoeten Afrikaanse, Caribische en Europese muzikale tradities elkaar. Congo Square in Louis Armstrong Park is een belangrijke plek in dat verhaal. Tot slaaf gemaakte en vrije Afro-Amerikanen kwamen er samen voor muziek en dans. Die tradities droegen bij aan de ontwikkeling van de muziek van New Orleans.
Het New Orleans Jazz Museum geeft achtergrond bij de instrumenten, musici en opnames. Maar luister vooral ook in de stad zelf. Naast het bekende Bourbon Street biedt Frenchmen Street muziekclubs waar jazz, blues, funk en brassbands een plek hebben. The Spotted Cat Music Club en Snug Harbor Jazz Bistro zijn voorbeelden uit de route.
Voor traditionele jazz in een intieme ruimte is Preservation Hall een bijzondere stop. Controleer de officiële concertagenda en boek een beschikbaar optreden vooraf. Het programma en de kaartverkoop zijn leidend voor je bezoek.
Verder Louisiana in: Lafayette en Shreveport
Rond Lafayette ontdek je cajun en zydeco. De viool en accordeon spelen een belangrijke rol in cajunmuziek; zydeco heeft daarnaast invloeden uit onder meer blues en rhythm-and-blues. In cafés en danszalen hoor je hoe levend deze muziek nog is.
Shreveport laat weer een andere kant zien. Vanuit het Municipal Auditorium werd vanaf 1948 Louisiana Hayride uitgezonden, het radioprogramma waarbij onder anderen Hank Williams, Johnny Cash en een jonge Elvis Presley optraden.
De mooiste muziekreis laat ruimte voor zulke verschillen. Een museum overdag, een rustige rit en ’s avonds een optreden: je hoeft de agenda niet helemaal vol te zetten om veel mee te krijgen.
Meer inspiratie vind je bij onze reizen door de Zuidelijke Staten. Stem de route af op de muziek die jij graag hoort en controleer concertdata voordat je definitief plant.
Onze Amerikaanse muziekreizen vind je hier.