Door José Kraan
What’s not to like about Texas? Ik heb geen idee. Ik bezocht de staat verschillende keren en ben nog steeds niet uitgekeken. De ruimte, de afwisselende natuur en de steden die zo van elkaar verschillen blijven me verrassen. Natuurlijk horen barbecue en cowboys erbij, maar wie alleen daarvoor komt, mist een groot deel van het verhaal.
Fort Worth en Dallas: twee heel verschillende eerste indrukken
Wie op Dallas/Fort Worth vliegt, kan in Fort Worth meteen kennismaken met de cowboycultuur. In het historische Stockyards-district horen de longhorns, paarden en westernsfeer bij het straatbeeld. Een rodeo of een avond bij Billy Bob’s Texas past mooi bij die kennismaking. Bekijk vooraf het programma, want niet iedere activiteit vindt op iedere dag plaats.
Dallas heeft een heel ander karakter. Glimmende wolkenkrabbers, het Arts District en de sportcultuur maken de stad interessant als contrast. Voor fans kan ook een bezoek rond de Dallas Cowboys een onderdeel van de reis zijn. Stem een wedstrijd of stadiontour wel af op de officiële agenda.
Even onderdeel van het ranchleven
Een verblijf op een dude ranch is voor mij een van de bijzondere mogelijkheden tijdens een vakantie in Texas. Paardrijden, buiten zijn en ’s avonds samen eten geven zo’n verblijf een ander ritme dan een stadshotel.
Bij sommige rancharrangementen zijn maaltijden en activiteiten inbegrepen. Wat precies is inbegrepen, verschilt per ranch en pakket. Controleer dus vooraf de activiteiten, leeftijdsgrenzen en voorwaarden, in plaats van uit te gaan van één standaard all-inclusiveformule. Juist een ranch die past bij je gezelschap kan veel toevoegen aan de route.
Austin: live muziek in alle soorten
In Austin speelt muziek een hoofdrol. De stad wordt niet voor niets geassocieerd met namen als Willie Nelson, Stevie Ray Vaughan en Black Pumas. Rond South Congress, Sixth Street en het Red River Cultural District kun je op zoek naar een optreden dat bij je past.
Dat hoeft beslist geen country te zijn. Blues, rock, soul en indie horen net zo goed bij de stad. Voor mij is dat een van de leuke kanten van Texas: achter het bekende beeld vind je steeds weer iets anders. Plan daarom niet iedere avond vooraf vol, maar kijk ook wat er tijdens je verblijf op het programma staat.
San Antonio: River Walk, Tex-Mex en historie
San Antonio heeft me positief verrast. De River Walk brengt je langs het water door het centrum, met restaurants en terrassen onder kleurrijke parasols. Het is een fijne plek om rustig rond te lopen en iets te eten. Guacamole die aan tafel wordt klaargemaakt hoort bij mijn herinneringen.
De Alamo en Historic Market Square laten ieder een ander deel van de geschiedenis en cultuur van de stad zien. De Mexicaanse invloeden zijn duidelijk aanwezig. Voor winkels en restaurants in een andere sfeer is het Pearl District interessant, op het terrein van een voormalige brouwerij.
Hill Country: wijn, Fredericksburg en Enchanted Rock
Ten westen van Austin en San Antonio ligt Texas Hill Country. Het glooiende landschap, de wijngaarden en de kleinere plaatsen maken dit een aangename afwisseling met de steden. In Fredericksburg zie je de Duitse geschiedenis terug in namen en gebouwen.
Een wijntour waarbij je wordt gereden is een ontspannen manier om verschillende adressen te bezoeken. Je hoeft dan niet zelf proeven en autorijden te combineren. Kies op basis van de beschikbare tijd een paar plekken in plaats van zoveel mogelijk wijnhuizen op één dag te willen zien.
Bij Enchanted Rock draait het weer om de natuur. De grote roze granieten rots en de wandelpaden eromheen bieden een heel ander uitzicht. Controleer vooraf de officiële toegangsinformatie en reserveringen. Beschikbaarheid en omstandigheden kunnen je bezoek beïnvloeden.
Big Bend en Palo Duro: ruimte voor natuur
Voor nog grootsere landschappen kun je de route uitbreiden naar Big Bend National Park, aan de grens met Mexico. Canyons langs de Rio Grande en de Chisos Mountains laten zien hoe gevarieerd Texas is.
Palo Duro Canyon State Park ligt weer in een ander deel van de staat. De gekleurde rotsen en het canyonlandschap maken duidelijk waarom het bekendstaat als de Grand Canyon van Texas. Zie deze natuurgebieden als bewuste routekeuzes. Texas is groot; ze zijn niet zomaar een korte uitstap tussen twee stadsbezoeken.
En natuurlijk: barbecue
Na al die indrukken hoort eten erbij. Langzaam gegaarde brisket, steaks, maïs, mac and cheese en coleslaw passen voor mij bij Texas. In Hill Country is een adres van Black’s Barbecue een van mijn persoonlijke tips uit het magazine.
De bekende barbecuecultuur draait sterk om vlees. Reis je vegetarisch of met andere dieetwensen, bekijk dan vooraf de menu’s en geef je wensen aan bij accommodaties. Zo blijft eten een prettig onderdeel van de reis voor het hele gezelschap.
Texas heeft me na meerdere bezoeken nog steeds iets nieuws te bieden. Een stad met een onverwachte sfeer, een uitzicht dat je doet stoppen of een avond waarop je langer naar de muziek blijft luisteren dan gepland. Dat maakt het voor mij zo’n fijne bestemming.
Bekijk onze reizen naar Texas en kies welke combinatie van steden, muziek, ranchleven en natuur bij jouw vakantie past.