Key West is het soort plek waar je ‘s ochtends wakker wordt met een versgeperst sapje onder een veranda met schommelstoel, en ‘s avonds de zon uitzwaait met live-muziek en verse vis aan de waterkant. Dit eiland, het zuidelijkste puntje van de Verenigde Staten, ligt dichter bij Cuba dan bij Miami en dat voel je overal. De invloeden zijn tropisch, de sfeer is losjes en de bewoners hebben geen haast – behalve als er een happy hour begint. Vanuit Miami rijd je over 42 bruggen naar dit kleurrijke stukje Florida Keys. Onderweg zie je de zee continu veranderen van tint: van melkachtig turquoise naar diepblauw. Vakantie in Key West betekent relaxen met een cocktail in je hand, maar ook snorkelen, geschiedenis ontdekken en de legendarische zonsondergang op Mallory Square meemaken. Het is een plek die anders voelt dan de rest van Amerika – in de beste zin van het woord.
Bij Key West Parasailing vlieg je letterlijk het avontuur tegemoet. Vanuit de haven van Key West stijg je op boven het helderblauwe water en zie je de eilanden liggen als een ketting van parels in zee. De wind in je gezicht, een glimlach op je gezicht, dit is Florida op z’n best.
Voel de wind op je gezicht terwijl je in volle vaart langs de kust van Key West scheurt. Tijdens de Jet Ski Tour verken je de turquoise zee, passeer je iconische plekken en maak je kans om dolfijnen en schildpadden te spotten. Een actieve manier om het eiland écht te leren kennen.
De Conch Train rijdt al sinds 1958 door de zonnige straten van Key West. In anderhalf uur ontdek je het eiland op een ontspannen manier, met een gids die de verhalen vertelt die alleen locals kennen. Ideaal voor wie Key West wil leren kennen zonder haast.
Zeil mee met de Fury Champagne Sunset Cruise in Key West en ervaar de zonsondergang zoals de locals dat doen: met livemuziek, een glas bubbels en een uitzicht dat elke avond anders kleurt.
Key West ligt helemaal onderaan de eilandengroep van de Florida Keys, op zo’n 3,5 uur rijden van Miami. De weg ernaartoe, de Overseas Highway genaamd, is geen gewone snelweg, maar een serie bruggen en eilandjes waarbij je het gevoel hebt over het water te zweven. Links de Atlantische Oceaan, rechts de Golf van Mexico en daartussen de oceaan in alle denkbare blauwtinten. Je bent nog onderweg, maar het vakantiegevoel begint hier al.
Aangekomen op Key West merk je direct dat je op een andere plek bent dan de rest van Florida. Alles ademt hier een tropische, bijna Caribische sfeer. De mensen zijn ontspannen, kleurrijke houten huizen die staan verscholen tussen palmbomen en bougainvillea, en niemand lijkt haast te hebben. Key West is geen plek voor agenda’s of afspraken. Hier bepaalt het ritme van de zon en de zee de dag.
Toch heeft het eiland ook een flinke dosis geschiedenis. Ernest Hemingway woonde en schreef hier; zijn witgekalkte huis met groene luiken is nu een museum en toevluchtsoord voor katten met zes tenen, een genetische erfenis van zijn oude huisdier. Ook president Truman vond hier zijn rust en werkte tijdens zijn ambtstermijn vanuit het Little White House. Key West was ooit het rijkste deel van Florida door de lucratieve handel in gestrande scheepsladingen. Tegenwoordig zijn het de charme en de creativiteit van het eiland zelf die bezoekers aantrekken.
Ondanks zijn geringe omvang,het eiland is zo’n 11 kilometer lang en maximaal 2 kilometer breed, is Key West verrassend veelzijdig. Je kunt er wandelen door Old Town met zijn historische huizen en witgeverfde veranda’s, fietsen langs de waterkant of ronddwalen over Duval Street, waar kunstgalerieën, cocktailbars en souvenirwinkels elkaar afwisselen. Hier zie je overdag cruisegasten in linnen broeken en locals met visserspetten, en ’s avonds straatartiesten, livemuziek en de geur van gegrilde vis.
Strandliefhebbers moeten hun verwachtingen een beetje bijstellen: Key West is geen strandbestemming in de klassieke zin. Toch zijn er fijne plekken om te ontspannen, zoals Smathers Beach met zijn palmbomen en windsurfers of het rustigere Higgs Beach waar de zee kalm is en de sfeer relaxed. Voor het echte ‘wow’-gevoel ga je het water op. Snorkelen of duiken rond het rif, dit is het op twee na grootste koraalrif ter wereld, is een van de mooiste ervaringen hier. De onderwaterwereld is kleurrijk en levendig, met koralen, barracuda’s en zelfs de kans op een zeeschildpad. Veel excursies combineren snorkelen met een zeiltocht bij zonsondergang, inclusief drankjes en een uitzicht dat steeds geler en roder kleurt.
En dan het eten. Key West is culinair verrassend sterk, met invloeden uit de zuidelijke VS, Cuba en de Bahama’s. Denk aan ceviche, verse kreeft, zwarte bonensoep en Cubaanse sandwiches. De beroemde Key lime pie mag je natuurlijk niet overslaan, dit is het officiële dessert van de Florida Keys, gemaakt van limoenen die alleen hier groeien. Combineer dat met een mojito op een schaduwrijk terras en je snapt waarom mensen hier langer blijven hangen dan gepland.
Bij UStravel.nl zorgen we ervoor dat je het échte Key West beleeft. We werken samen met kleinschalige accommodaties, lokale gidsen en excursieaanbieders die het eiland van binnen en buiten kennen. Dus of je nu een roadtrip over de Florida Keys maakt of specifiek kiest voor een ontspannen vakantie Key West: wij zorgen dat je nét wat verder kijkt dan het standaardplaatje.
Gewoon goed geregeld, zodat je ter plekke niets hoeft te improviseren
Key West heeft een tropisch klimaat, wat betekent dat het er het hele jaar door warm is. Maar warm betekent hier niet altijd aangenaam – daarom loont het om goed naar de seizoenen te kijken. De beste periode om naar Key West te reizen is van december tot en met april. In deze maanden is het weer stabiel, de luchtvochtigheid lager en de kans op regen klein. De temperatuur schommelt dan tussen de 22 en 28 graden, met nachten die zelden kouder worden dan 18 graden. Voor Europeanen voelt het als een heerlijke voorjaars- of zomervakantie, maar dan midden in de winter.
Van mei tot en met oktober wordt het natter en benauwder. In deze periode kunnen tropische stormen of zelfs orkanen voorkomen, vooral tussen augustus en oktober. Toch is dit ook de periode waarin je soms de beste deals scoort voor accommodaties, en de drukte op het eiland neemt af. Wie tegen wat hogere temperaturen kan – overdag regelmatig boven de 32 graden, met een hoge luchtvochtigheid – kan dan prima reizen, mits je af en toe verkoeling opzoekt. Denk aan een snorkeltrip, een schaduwrijke veranda of simpelweg een siësta in je hangmat.
Wil je zwemmen, varen en zonnen zonder je druk te maken om stormen of extreme hitte? Dan zit je goed in de lente, met name maart en april. De zee is dan warm genoeg om comfortabel te snorkelen (watertemperatuur rond de 25 graden), en de stad bruist van lokale festivals zonder overweldigend druk te zijn. December en januari zijn populair bij Amerikaanse vakantiegangers, dus wees er op tijd bij als je dan wilt reizen – vooral rond kerst en nieuwjaar.
Kortom: voor het beste weer en de prettigste omstandigheden reis je tussen december en april, met maart als ideale middenweg. Maar ook buiten het hoogseizoen valt er veel uit je reis te halen, zeker als je weet waar je moet zijn – en daar helpen wij je graag bij.
Key West is compact, parkeren is lastig en fietsen is dé manier om je soepel door de stad te bewegen. Je rijdt makkelijk van strand naar bar, en onderweg zie je veel meer dan vanuit een autoraam.
In Old Town zit je midden tussen de bezienswaardigheden, cafés en stranden. Alles is op loopafstand en je proeft hier het authentieke Key West-gevoel.
Verse vangst van de dag, vaak simpel bereid maar vol smaak. Probeer mahi-mahi, grouper of stone crab claws als die in het seizoen zijn.
Iedere avond verandert dit plein in een levendig straatfestival met vuurspuwers, muzikanten en foodkraampjes én een zonsondergang die je niet snel vergeet.
Net buiten Duval Street ligt deze levendige wijk met kleurrijke huizen, een Caribische sfeer en enkele van de beste (en betaalbare) restaurants van de stad.
Key West is meer dan zon en cocktails. Huur een kajak, ga naar het Key West National Wildlife Refuge of maak een dagtocht naar Dry Tortugas National Park.
Reizigers die bij ons hebben geboekt, delen hier hun ervaringen. Over de voorbereiding, de reis zelf en hoe het is om met ons samen te werken. Deze reviews geven een eerlijk beeld van wat je van ons kunt verwachten. Gemiddeld scoren we een 9,3 uit 157 beoordelingen!
