Door Wolfgang Hendrix
In 2014 maakte ik met José en onze jongste zonen Robbert en Wessel een reis van New York naar Miami. Grote steden, bergen, zuidelijke charme en pretparken: voor ons bleek het een heerlijke combinatie. Een roadtrip met ruimte voor verschillende wensen, maar vooral ook tijd om samen plezier te maken.
In dit reisverslag blik ik terug op die reis. Een museumtip uit mijn latere bezoek aan Washington in 2024 neem ik ook mee.
Eerst New York, Philadelphia en Washington
New York schudt je meteen wakker, ook als je lichaam voor je gevoel nog boven de Atlantische Oceaan hangt. Hoge gebouwen, volle straten en gele taxi’s zorgen voor dat onmiskenbare stadsgevoel. Het Empire State Building, Central Park en een helikoptervlucht boven Manhattan horen bij mijn herinneringen. Maar loop ook eens een andere straat in. Vaak gebeurt daar minstens zoveel.
Via Philadelphia gaat de reis verder naar Washington: van de Amerikaanse onafhankelijkheid naar het politieke hart van het land. De National Mall, het Capitool en de musea maken de stad bijzonder. Fietsen is hier ook een fijne manier om rond te kijken.
In 2024 bezocht ik bovendien het National Museum of African American History and Culture. Dat maakte diepe indruk. Een bewogen deel van de Amerikaanse geschiedenis wordt er indringend verteld. Een plek om bewust tijd voor vrij te maken.
Onze huurauto halen we pas in Washington op. In de eerste steden kunnen we ons prima zonder auto verplaatsen. Beginnen met het zoeken naar een parkeerplaats is tenslotte ook maar een twijfelachtige vakantiehobby.
Via de Blue Ridge Mountains naar het zuiden
Zuidelijk van Washington maken de gebouwen plaats voor bossen, heuvels en ruimere uitzichten. Nu begint voor mij het echte roadtripgevoel: koffie klaar, muziek aan en benieuwd zijn naar wat er verderop ligt.
De Blue Ridge Parkway door Virginia en North Carolina is een van de hoogtepunten. Het is een weg om rustig te rijden en geregeld te stoppen. Bij een uitzichtpunt, voor een wandeling of gewoon om te zien hoe de bergen achter elkaar verdwijnen. Via Roanoke en Asheville ontdekken we een heel ander Amerika. Ook de Great Smoky Mountains en onze stop in Cherokee blijven bij.
Soms hoeft een reisdag helemaal niet vol grote attracties te zitten. Een mooie weg kan genoeg zijn.
Atlanta, Savannah en een dag aan zee
Atlanta brengt weer stadse energie. World of Coca-Cola laat zien hoe je rond één bekend merk een complete belevenis kunt bouwen. Geschiedenis, reclame, herkenning en natuurlijk proeven: Amerikanen begrijpen hoe ze daar een uitje van maken.
In Savannah gaat het tempo omlaag. Groene pleinen, oude huizen en bomen met slierten mos nodigen uit tot wandelen, omhoogkijken en ergens neerstrijken. Op Chippewa Square denken we aan de bankjescènes uit Forrest Gump. Het filmbankje staat er niet meer, maar de herkenning blijft.
Vlak bij Savannah ligt Tybee Island. Een dag aan het strand is een prettige onderbreking van alle indrukken. Ook nietsdoen hoort bij vakantie.
Van St. Augustine naar de pretparken van Orlando
Verder zuidwaarts geeft St. Augustine de reis weer een andere sfeer. Smalle straten, Spaanse invloeden en oude gebouwen passen goed bij de spookverhalen die tijdens een avondwandeling tot leven komen. Of ieder verhaal klopt? Daar zou ik mijn hand niet voor in het vuur steken.
Met Robbert en Wessel erbij kunnen de pretparken van Orlando niet ontbreken. Disney en Universal halen je helemaal uit de gewone wereld, ook als volwassene. Soms wil je gewoon in een achtbaan. Daarna is het fijn om bij Universal CityWalk te eten of iets te drinken.
Onze villa met zwembad geeft ons een eigen uitvalsbasis. Overdag op pad, daarna weer samen thuiskomen: die afwisseling werkt voor ons goed.
Afsluiten in Miami
We eindigen op South Beach, met een drankje en alle tijd om terug te denken aan de reis. Ook Coconut Grove, muziek, palmbomen en de zee horen bij die laatste dagen.
Mijn belangrijkste advies? Neem onderweg de tijd. Een extra nacht, een spontane stop of een middag zonder plannen maakt een roadtrip vaak juist geslaagd. Deze route combineert geschiedenis en natuur met steden en vermaak, zonder dat iedereen steeds hetzelfde hoeft te willen.
Deze roadtrip zelf plannen
Dit is een terugblik op een reis uit 2014, geen vast dagschema voor nu. Stem rijafstanden, overnachtingen en openingstijden af op je reisperiode. Controleer voor een traject over de bergen altijd de actuele wegafsluitingen van de Blue Ridge Parkway. Delen kunnen door weer of werkzaamheden gesloten zijn.
Bekijk als inspiratie de roadtrip van New York naar Miami. De voorbeeldreis kan afwijken van onze historische route. Bekijk voor het zuidelijke deel van je route ook onze reizen door Florida en laat ruimte voor de plekken waar jouw gezin langer wil blijven.