Hollywood

Hollywood LA; tussen heuvels en stedelijk spektakel

Hollywood ligt in het noordwesten van Los Angeles en grenst aan wijken als West Hollywood, Silver Lake en Los Feliz. Het gebied strekt zich uit van Sunset Boulevard tot aan de beroemde heuvels waar het Hollywood Sign prijkt. Qua geografie is het een typisch Californisch stadslandschap: brede straten, lage bebouwing en de uitlopers van de Santa Monica Mountains die als een groene achtergrond fungeren.

De ligging maakt Hollywood tot een uitstekend startpunt om de rest van Los Angeles te verkennen. Vanuit hier ben je in een kwartier rijden in Downtown LA, waar je de historische Broadway-theaters en moderne kunstmusea kunt bezoeken. Ook Santa Monica en Venice Beach liggen binnen een uur rijden, ideaal als je je stedentrip wilt combineren met een stranddag.

Wie iets meer van het binnenland wil zien, kan vanuit Hollywood gemakkelijk richting Pasadena of Glendale reizen. Pasadena staat bekend om zijn charmante oude centrum en het jaarlijkse Tournament of Roses, terwijl Glendale juist veel winkelplezier biedt met grote malls. Hollywood zelf is verbonden via een goed metronetwerk en de belangrijkste snelwegen, waardoor je vrij eenvoudig andere delen van Zuid-Californië bereikt.

Als uitvalsbasis is Hollywood bovendien praktisch door de enorme keuze aan accommodaties. Van historische hotels met art-deco-invloeden tot moderne budgetketens: je vindt het hier allemaal op loopafstand van bezienswaardigheden. Daarbij zitten er talloze eetplekken, koffiebars en kleine markten in de buurt, zodat je niet steeds hoeft te reizen voor een goede maaltijd.

Wie toch graag wat rustiger slaapt, kan ook kiezen voor overnachten in aangrenzende wijken als Burbank of Studio City. Deze liggen net buiten het drukste toeristengebied, maar geven je wél toegang tot dezelfde hoogtepunten. En met een huurauto — of een Uber als je liever niet zelf rijdt — ben je alsnog binnen tien minuten terug op de Hollywood Boulevard.

Hollywood Los Angeles is meer dan alleen sterren op de stoep

Hollywood draait niet alleen om glitter en toeristische hotspots. Er liggen ook verrassend authentieke plekken verscholen waar je even weg bent van het massatoerisme. Een mooi voorbeeld is de Hollywood Heritage Museum, gevestigd in een oude schuur waar ooit de eerste filmstudio van Cecil B. DeMille stond. Hier zie je originele rekwisieten en foto’s uit het prille begin van de filmindustrie — een stukje geschiedenis dat je nergens anders vindt.

Ook Musso & Frank Grill is een aanrader. Dit restaurant op Hollywood Boulevard serveert al sinds 1919 klassieke gerechten en cocktails, en was een favoriet van schrijvers als F. Scott Fitzgerald en Raymond Chandler. Zodra je binnenstapt, voelt het alsof je teruggaat naar een tijd waarin Hollywood nog een dorp vol verhalenjagers was.

Wie liever buiten de gebaande paden wandelt, moet zeker een kijkje nemen in Beachwood Canyon. Deze wijk in de heuvels heeft charmante jaren-20-huizen, een relaxte sfeer en een prachtig uitzicht op het Hollywood Sign. Bovendien vind je er minder toeristen en kun je op je gemak een wandeling maken langs steile straatjes vol karakter.

Een ander verborgen pareltje is het Hollywood Forever Cemetery. Misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar dit kerkhof is een historische plek waar veel sterren hun laatste rustplaats hebben gevonden. Er worden regelmatig filmavonden georganiseerd waarbij je tussen de grafstenen een klassieker bekijkt op een groot scherm. Klinkt wat apart, maar de sfeer is verrassend gemoedelijk en uniek.

En vergeet niet de lokale farmers market op zondag in Hollywood. Hier proef je vers fruit, streetfood en ambachtelijke producten, terwijl je tussen locals doorloopt in plaats van alleen maar toeristen. Het is een prettige manier om het ‘andere’ Hollywood te leren kennen — eentje waar gewone buurtbewoners hun inkopen doen en bijpraten over de week.

Waar stadsleven en natuur elkaar ontmoeten

Je verwacht het misschien niet direct bij een wijk die zo draait om film en entertainment, maar Hollywood ligt verrassend dichtbij groene natuurgebieden. Een van de bekendste plekken is Griffith Park, een van de grootste stadsparken van Noord-Amerika. Met ruim 1700 hectare aan wandelpaden, picknickplekken en uitkijkpunten is dit hét toevluchtsoord voor wie even wil ontsnappen aan de drukte. Vanaf hier wandel je bijvoorbeeld richting het Griffith Observatory, met onderweg kans om muildierherten, valken of zelfs een coyote te spotten.

Ook Runyon Canyon Park is populair onder locals én beroemdheden. Deze heuvelachtige wandelroute biedt een prachtig uitzicht over Downtown LA, de oceaan en natuurlijk de Hollywood Sign. De trail is niet al te zwaar, maar kan op warme dagen pittig aanvoelen. Tip: neem voldoende water mee en ga vroeg op pad, want rond het middaguur wordt het druk met joggers en hondenuitlaters.

Iets verder richting de heuvels vind je het Bronson Canyon Park, vooral bekend als de opnamelocatie van de originele Batman-serie uit de jaren zestig. Hier kun je de zogenaamde “Batcave” bezoeken, een grot waar ooit de Batmobile inreed. Tussen de eucalyptus en eikenbomen scharrelen regelmatig konijnen en vogels rond, waardoor je even vergeet dat je nog middenin Los Angeles bent.

Ook qua flora is de omgeving verrassend divers. Denk aan cactussen, agaves en vetplanten die perfect bestand zijn tegen het droge klimaat. In het voorjaar zorgen wilde bloemen in de heuvels soms voor een kleurenexplosie, vooral na een natte winter.

Ben je echt een vogelliefhebber, dan kun je in Griffith Park bijvoorbeeld de kleurrijke parkieten spotten die ooit als ontsnapte huisdieren hun eigen kolonie hebben gevormd. Zo’n onverwachte ontmoeting laat zien hoe Hollywood niet alleen een plek is van glitter en film, maar ook van kleine natuurlijke wondertjes tussen de urban jungle.

Hollywood bezienswaardigheden; van filmsets tot historische theaters

Wat te doen in Hollywood? Deze plek zit vol wereldberoemde bezienswaardigheden die je minstens één keer gezien moet hebben. De Walk of Fame is natuurlijk het meest iconisch, met duizenden messing sterren die eer betonen aan acteurs, muzikanten en andere beroemdheden. Hoewel het er druk kan zijn, blijft het bijzonder om letterlijk over de namen van grote legendes te lopen.

Een ander hoogtepunt is het TCL Chinese Theatre, waar je de handafdrukken van sterren ziet vereeuwigd in cement. Het theater zelf is al een bezienswaardigheid door de opvallende architectuur met Chinese ornamenten en de opvallende rode pilaren. Als je de kans krijgt, boek dan een rondleiding: je hoort verhalen over film premières en bizarre Hollywood-anekdotes die je anders nooit te weten komt.

Niet ver daarvandaan ligt het Dolby Theatre, thuisbasis van de Oscars. Je kunt het theater overdag bezoeken met een gids, waarbij je zelfs een glimp opvangt van de Oscartrappen waar jaarlijks de beroemdheden voorbij flitsen.

Voor wie meer wil zien dan alleen Hollywood zelf, liggen er een paar interessante buurten op steenworp afstand. In West Hollywood (WeHo) vind je de Sunset Strip, bekend om zijn legendarische rockclubs en levendige nachtleven. Denk aan plekken als de Viper Room en The Roxy, waar talloze artiesten hun eerste grote shows speelden.

Burbank is ook een aanrader, op ongeveer 15 minuten rijden. Hier zitten veel actieve studio’s, zoals Warner Bros. Studio, waar je een behind-the-scenes-tour kunt doen en zelf de set van bijvoorbeeld Friends of The Big Bang Theory kunt bekijken.

Wie even wil ontsnappen aan alle drukte, kan naar Griffith Observatory in Griffith Park. Overdag bewonder je hier interactieve tentoonstellingen over astronomie, en ’s avonds kijk je met telescopen naar de sterrenhemel. Plus: je hebt er een van de mooiste uitzichten over Los Angeles én de Hollywood Sign.

Tot slot kun je vanuit Hollywood makkelijk richting Beverly Hills rijden, beroemd om Rodeo Drive, waar etalages vol designermerken lonken. Je hoeft niets te kopen om hier plezier te hebben; alleen al het mensenkijken tussen de Rolls Royces en perfect getrimde heggen is een attractie op zich.

Hollywood is dus niet alleen een filmdecor, maar ook een levendige toegangspoort tot allerlei highlights in Greater Los Angeles, van kunst en muziek tot science en sterrenkunde.

Vanuit Hollywood kriskras door Californië

Hollywood is een geweldige plek om je reis door het zuidwesten van de Verenigde Staten te starten of af te sluiten. Je zit centraal, hebt goede verbindingen en binnen een paar uur rijden ontdek je totaal verschillende landschappen — van kust en woestijn tot bergen en wijngaarden. Hieronder een paar logische vervolgstops met bijpassende overnachtingstips en highlights.

Wil je na het stedelijke Hollywood even uitwaaien aan de kust? Rijd dan naar Santa Monica, waar je je dag start met een wandeling over de pier of een fietstocht over het strandpad richting Venice.
Je kun hier heerlijk overnachten in een boutiquehotel in Venice of een strandresort in Santa Monica.
Huur hier een beach cruiser en fiets langs Muscle Beach en de kleurrijke street art van Venice.

Voor woestijnsfeer met retro-charme hoef je slechts 2 uur te rijden naar Palm Springs. Deze oase is populair vanwege zijn mid-century architectuur, warme klimaat en relaxte resorts.
Neem hier de Palm Springs Aerial Tramway omhoog naar de koele toppen van de San Jacinto Mountains.

Op nog een half uurtje verder rijden vind je een surrealistisch woestijnlandschap vol grillige rotsen en karakteristieke yucca-bomen, namelijk Joshua Tree National Park. Perfect voor wandelaars, fotografen en wie even offline wil zijn. Sta vroeg op om de zonsopgang bij Hidden Valley te zien of blijf juist laat op om sterren kijken — hier zie je de Melkweg met het blote oog.

Zuidelijker, richting de Mexicaanse grens, vind je San Diego: relaxter dan LA, met prachtige stranden en een bruisende foodscene.
Overnachten hier doe je in de wijk Gaslamp Quarter of vlak aan het strand in La Jolla. Bezoek Balboa Park of maak een uitstapje naar het historische stadje Old Town.

Waar je ook heen rijdt na Hollywood: je zit meteen goed. De variatie in landschap en sfeer binnen een paar uur rijden is precies wat reizen door Californië zo bijzonder maakt. En of je nou start in de filmwereld of eindigt met zand tussen je tenen — je hebt altijd iets om naar uit te kijken.