Na je landing in Salt Lake City haal je de huurauto op en rijd je in een klein uur naar Ogden. De stad ligt aan de voet van de Wasatch Mountains en voelt meteen overzichtelijk en ontspannen. Geen drukke start, maar rustig landen in het ritme van de reis.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je nog even het historische centrum in. Rond 25th Street vind je oude bakstenen panden met kleine winkels, koffiebars en lokale restaurants. Leuk detail: deze straat stond ooit bekend als een van de ruigste straten van het Westen, vol saloons en gokhuizen.

Heb je nog energie? Maak dan een korte wandeling langs de Ogden River Parkway. Dit pad loopt langs het water en geeft je direct zicht op de bergen die de komende dagen steeds dichterbij lijken te komen.

Vandaag heb je alle tijd om de omgeving van Ogden te verkennen. De stad ligt perfect tussen bergen en natuurgebieden, waardoor je eenvoudig een actieve dag kunt plannen.

Rijd in de ochtend richting Snowbasin of Powder Mountain. In de zomer zijn dit rustige berggebieden met wandelroutes en uitzichtpunten. Je loopt hier over brede paden met zicht op valleien en beboste hellingen. Onderweg kom je weinig mensen tegen, wat het extra ontspannen maakt.

In de middag kun je terug naar Ogden voor lunch en eventueel een bezoek aan het Union Station. Dit voormalige treinstation herbergt meerdere kleine musea en geeft een goed beeld van de spoorweggeschiedenis van de regio.

Sluit de dag af op een terras in het centrum. De sfeer is lokaal en ongedwongen, precies wat je nodig hebt na je eerste volle dag.

Vandaag begint het echte roadtrip-gevoel. Je verlaat het groene noorden en rijdt zuidwaarts richting het drogere landschap van centraal Utah. De route over de I-15 en US-6 is rechttoe rechtaan, maar onderweg zie je het landschap langzaam veranderen.

Na een paar uur verdwijnen de bossen en maken ze plaats voor open vlaktes en rotsachtige heuvels. Een fijne stop is bij Helper, een klein oud mijnstadje waar je even kunt tanken of koffie halen.

Vlak voor aankomst in Green River zie je de eerste rode rotsformaties verschijnen. Het stadje zelf is klein en ligt aan de gelijknamige rivier. Hier draait het vooral om rust en een goede tussenstop.

Loop aan het eind van de middag nog even naar de rivier voor een korte wandeling. Leuk weetje: Green River staat bekend om zijn zoete watermeloenen, die hier in de zomer volop worden verkocht langs de weg.v

Vandaag staat een korte rit op het programma, waardoor je rustig op pad kunt. Vanuit Green River rijd je via de I-70 en US-191 richting Moab. Onderweg verandert het landschap snel: vlaktes maken plaats voor rode rotsen, kloven en grillige vormen.

Een mooie eerste stop is bij de afslag naar Canyonlands National Park (Island in the Sky). Hier rijd je een stuk omhoog naar uitzichtpunten zoals Mesa Arch of Grand View Point. Je kijkt uit over diepe kloven waar de Colorado River doorheen slingert.

Daarna rijd je door naar Moab, waar je drie nachten verblijft. Bij aankomst kun je alvast een eerste indruk krijgen van Arches National Park, dat vlak buiten het stadje ligt. Rijd aan het eind van de middag het park in voor een korte wandeling naar bijvoorbeeld Balanced Rock.

Moab zelf is compact en levendig, met veel restaurants en buitensportwinkels.

Vandaag verken je Arches National Park, bekend om zijn honderden natuurlijke steenbogen. Ga vroeg op pad om de drukte en hitte voor te zijn.

Begin bij Delicate Arch, de bekendste boog van het park. De wandeling ernaartoe is ongeveer 5 km retour en voert je over een open rotsplateau. Eenmaal boven sta je oog in oog met de vrijstaande boog, met uitzicht over de vallei.

Rijd daarna verder door het park en stop bij Windows Section en Double Arch. Hier kun je korte wandelingen maken en dicht bij de rotsformaties komen. Alles ligt relatief dicht bij elkaar, waardoor je veel kunt zien zonder lange afstanden te rijden.

In de middag kun je terug naar Moab om even te ontspannen bij het hotel of een terrasje te pakken in het centrum.

Vandaag staat Canyonlands National Park op de planning, een totaal ander landschap dan Arches. Je rijdt opnieuw richting Island in the Sky, maar neemt nu meer tijd om het gebied te verkennen.

Stop bij uitzichtpunten zoals Green River Overlook en Grand View Point. Hier kijk je kilometers ver over een landschap van diepe kloven en plateaus. De afstanden zijn groot, maar de viewpoints liggen relatief dicht bij de weg.

Voor een korte wandeling is Mesa Arch een aanrader, vooral in de ochtend. De boog kadert het uitzicht op de canyon en de rivier beneden.

Op de terugweg kun je stoppen bij Dead Horse Point State Park. Vanaf hier heb je een van de bekendste uitzichten van Utah, met een scherpe bocht van de Colorado River diep onder je.

Wil je nog iets anders zien? Dan is de Potash Road een mooie afwisseling: een rustige route langs de rivier met steile rotswanden en oude rotstekeningen langs de kant van de weg.

Vandaag rijd je van Moab naar Bluff, een route waarbij je echt het gevoel hebt dieper het zuidwesten in te trekken. Je volgt grotendeels de US-191 en later de US-163, met onderweg steeds meer open landschap en rode rotsformaties.

Een mooie stop is bij Mexican Hat, een klein plaatsje vernoemd naar een opvallende rots die balanceert als een sombrero. Hier kun je even de benen strekken of lunchen met uitzicht op de San Juan River.

Vlak voor Bluff kun je een korte detour maken naar Goosenecks State Park. Vanaf de rand kijk je recht de diepte in, waar de rivier zich in scherpe bochten door het landschap snijdt.

Bluff zelf is klein en rustig. Juist dat maakt het een fijne plek om te overnachten.

Vandaag maak je een dagtrip naar Monument Valley, een van de bekendste landschappen van het westen. Vanuit Bluff rijd je in ongeveer 1,5 uur naar het Navajo Tribal Park.

Eenmaal daar kun je de 17-mile Valley Drive rijden. Dit is een onverharde route langs de bekende rotstorens. Je rijdt tussen de rotsen door en hebt op meerdere plekken de mogelijkheid om te stoppen voor foto’s. Houd er rekening mee dat de weg hobbelig kan zijn.

Wil je meer achtergrond en plekken zien waar je zelf niet mag komen? Dan is een tour met een Navajo-gids een goede optie. Zij nemen je mee het gebied in en vertellen over de cultuur en geschiedenis.

Aan het eind van de middag rijd je terug naar Bluff, waar het weer rustig is.

Vandaag staat een langere, maar afwisselende rit op het programma richting Kanab. Je rijdt via US-160 en US-89 door een steeds wisselend landschap van rotsformaties, open vlaktes en kleine dorpen.

Onderweg kun je stoppen bij Page, waar Lake Powell ligt. Dit kunstmatige meer met helder blauw water vormt een sterk contrast met de rode rotsen eromheen. Vlakbij ligt ook Horseshoe Bend, een korte wandeling naar een uitzichtpunt waar de Colorado River een scherpe bocht maakt.

Aangekomen in Kanab merk je dat je weer in een andere omgeving zit. Het stadje ligt centraal tussen meerdere natuurgebieden en heeft een typische western-uitstraling.

Heb je nog tijd? Loop dan even door het centrum of zoek een restaurantje voor een ontspannen avond.

Kanab ligt centraal tussen een aantal bijzondere natuurgebieden, waardoor je vandaag meerdere kanten op kunt. Het stadje zelf is klein, met een paar straten, lage gebouwen en een duidelijke westernsfeer.

Een van de bekendste plekken in de omgeving is The Wave (Coyote Buttes North). Hiervoor heb je wel een permit nodig, die je ruim van tevoren moet regelen. Lukt dat niet, dan zijn er goede alternatieven zoals White Pocket of Coral Pink Sand Dunes State Park. Vooral dat laatste is makkelijk bereikbaar en leuk voor een korte wandeling door het zachte, oranje zand.

Heb je zin in een rustige middag? Rijd dan naar Best Friends Animal Sanctuary, net buiten Kanab. Dit opvangcentrum ligt in een smalle canyon en is vrij te bezoeken. Je kunt hier rondrijden of een korte tour doen.

Vandaag rijd je in korte tijd naar Zion National Park. Via de UT-9 kom je het park binnen en dat is meteen een van de mooiste trajecten van de reis. Je rijdt door tunnels en langs steile rotswanden die steeds dichterbij komen.

Na aankomst check je in bij je accommodatie in Springdale of in het park zelf. De middag is perfect voor een eerste, rustige kennismaking. Neem de shuttle en stap uit bij de Riverside Walk. Dit is een vlak pad langs de rivier, ideaal om even in het ritme van Zion te komen.

Aan het einde van de dag kun je nog stoppen bij Canyon Junction Bridge, een bekende plek voor zonsondergang.

Vandaag staat in het teken van actief Zion. Stap vroeg op de shuttle en kies een van de bekendste hikes.

Angels Landing is de meest uitdagende optie. Hiervoor heb je een permit nodig en het laatste stuk gaat over een smalle richel. Wil je dat niet, dan is Scout Lookout een goed alternatief met vergelijkbaar uitzicht zonder het spannende laatste deel.

In de middag kun je een rustigere wandeling doen, zoals Emerald Pools. Hier loop je langs kleine watervallen en groene stukken langs de rotswanden.

Tussendoor pak je eenvoudig de shuttle om stukken over te slaan.

Vandaag heb je nog een volle dag in Zion, ideaal voor een totaal andere ervaring.

The Narrows is hier de aanrader: je wandelt deels door de Virgin River, tussen hoge canyonwanden. Je huurt hiervoor waterschoenen en een wandelstok in Springdale. Ga vroeg, zodat het nog rustig is.

Liever droog blijven? Huur een fiets en rijd door Zion Canyon. Omdat er weinig autoverkeer is, is dit een ontspannen manier om het park te verkennen. Je stopt waar je wilt en hebt onderweg steeds uitzicht op de rotswanden.

Aan het eind van de dag kun je nog één keer terug naar een favoriete plek voor zonsondergang.

Na twee volle dagen in Zion rijd je vandaag door naar Bryce Canyon. De route is afwisselend: je verlaat de smalle canyon en komt in een hoger gelegen gebied met bossen en open vlaktes.

Onderweg is een stop bij Red Canyon een aanrader. Je rijdt hier door rode rotspoorten en kunt een korte wandeling maken.

Aangekomen bij Bryce kun je aan het eind van de middag direct naar Sunset Point. Hier zie je hoe de hoodoos langzaam van kleur veranderen.

Vandaag heb je alle tijd om Bryce Canyon echt goed te verkennen. Het park is overzichtelijk, maar de uitzichten blijven indrukwekkend doordat je er ook ín kunt wandelen.

Begin bij Sunrise Point en Sunset Point. Vanaf hier kijk je uit over het amfitheater vol hoodoos. Daal daarna af via de Navajo Loop Trail. Je loopt tussen smalle rotspilaren door, langs steile wanden en korte haarspeldbochten. Een compleet andere ervaring dan alleen de uitzichtpunten.

Rijd later op de dag de scenic road verder af naar plekken zoals Inspiration Point en Bryce Point. Elk uitzicht geeft weer een andere hoek op het landschap.

Blijf tot het einde van de middag: het licht verandert continu en maakt het landschap steeds anders.

Vandaag rijd je via Scenic Byway 12 richting Torrey. Dit is een route waar je automatisch vaker stopt.

Al snel kom je op de Hogsback: een smalle weg over een bergrug met aan beide kanten uitzicht. Daarna wisselen bossen, rotsformaties en open vlaktes elkaar af.

Onderweg kun je stoppen bij viewpoints of, als je tijd hebt, de wandeling naar Lower Calf Creek Falls maken. Dit is een langere hike, dus alleen doen als je vroeg vertrekt.

Aan het eind van de middag kom je aan in Torrey, vlak bij Capitol Reef National Park. Rijd eventueel nog even het park in voor een eerste indruk.

Vandaag verken je Capitol Reef, een stuk rustiger dan de parken die je eerder hebt bezocht. Het landschap is langgerekt en open, met hoge rotswanden en een opvallende groene strook langs de Fremont River.

Je start met de Scenic Drive, een verharde weg die je dieper het park in brengt. Onderweg stop je bij korte wandelingen zoals Hickman Bridge. Deze route is goed te doen en brengt je naar een natuurlijke boog met uitzicht over de vallei.

Daarna rijd je door naar het historische Fruita-gebied. Hier staan oude boomgaarden die nog steeds worden onderhouden. In het seizoen kun je hier zelf fruit plukken, zoals appels of perziken. Een leuk detail: bij het Gifford House kun je versgebakken pie halen, vaak nog warm.

Heb je nog tijd over, rijd dan een stukje een onverharde weg in, zoals Capitol Gorge. Hier loop je tussen smalle rotswanden en zie je oude inscripties in de rotsen.

Vandaag rijd je een kort stuk naar Richfield, maar onderweg zit een leuke stop die deze dag extra bijzonder maakt. Je volgt de UT-24 richting het westen, met nog een laatste blik op de rotsen van Capitol Reef voordat het landschap opener wordt.

Halverwege kun je afslaan naar het plaatsje Monroe, waar de Mystic Hot Springs liggen. Dit zijn natuurlijke warmwaterbronnen met een creatieve twist: oude badkuipen staan buiten opgesteld en worden gevuld met warm mineraalwater. Je kunt hier een paar uur ontspannen met uitzicht over de heuvels. Een handdoek meenemen is handig als je wilt baden.

Na deze stop rijd je door naar Richfield, een rustige plaats met goede voorzieningen. Bij aankomst kun je inchecken en eventueel nog even een rondje lopen of uit eten gaan.

Vandaag rijd je terug richting Salt Lake City. De route via de I-15 is eenvoudig en recht, waardoor je vlot doorrijdt. Onderweg zie je hoe het landschap steeds groener wordt naarmate je dichter bij de stad komt.

Een mogelijke stop is bij Provo, een nette universiteitsstad met parken en restaurants. Hier kun je even lunchen voordat je het laatste stuk naar Salt Lake City aflegt.

Bij aankomst merk je direct het verschil met de natuur van de afgelopen dagen. Brede wegen, stadswijken en zicht op de bergen rondom de stad.

Heb je nog tijd? Ga dan richting Temple Square, het historische hart van de stad. Leuk detail: hier vind je het hoofdkwartier van de Mormoonse kerk, die een grote rol speelt in deze regio.

Vandaag heb je een volle dag in Salt Lake City. De stad is overzichtelijk en ligt mooi tussen de bergen en het Great Salt Lake.

Begin bij Temple Square, waar je rondloopt langs historische gebouwen en tuinen. Daarna kun je door naar het Utah State Capitol. Vanaf hier heb je uitzicht over de stad en de bergen op de achtergrond.

In de middag kun je richting het Great Salt Lake rijden. Dit zoutmeer ligt op korte afstand van de stad. Je kunt hier langs de oever wandelen en zien hoe het water en zout zich afzetten langs de kant.

Sluit de dag af in het centrum, waar je genoeg restaurants vindt voor een ontspannen laatste avond.

De laatste dag van je rondreis is aangebroken. Afhankelijk van je vluchttijd heb je nog even de ruimte om rustig op te starten. Salt Lake City is overzichtelijk, dus je zit meestal binnen een half uur op de luchthaven.

Heb je een late vlucht? Dan kun je ’s ochtends nog iets doen in de stad. Denk aan een korte wandeling door het centrum of een bezoek aan een lokale koffietent. Ook Liberty Park is een fijne plek om nog even buiten te zijn voordat je terugreist.

Daarna rijd je richting de luchthaven, lever je de huurauto in en check je in voor de vlucht naar huis.

Een klein detail: Salt Lake City Airport staat bekend als efficiënt en overzichtelijk, wat het vertrek een stuk relaxter maakt dan op grotere, drukkere luchthavens.