Welkom in New York City! Na aankomst op JFK of Newark International Airport, pak je een taxi of transfer naar je hotel in Manhattan. Het moment dat je de skyline ziet opdoemen, weet je: je bent echt in Amerika. De komende drie dagen heb je de tijd om de stad op je eigen tempo te verkennen.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je vandaag al een eerste indruk opdoen. Wandel door Midtown en voel de energie van Times Square, een lichtshow van billboards, taxi’s en toeristen. Loop door naar Bryant Park, een verrassend rustig parkje tussen de wolkenkrabbers, waar locals hun lunch eten of een potje schaken. ’s Avonds? Misschien een hapje eten in Hell’s Kitchen of een drankje met uitzicht in een rooftopbar.

Vandaag kun je kiezen: wil je cultuur, shoppen of natuur in de stad? Begin bijvoorbeeld je ochtend rustig in Central Park, waar je eekhoorns ziet rondscharrelen tussen joggers en straatartiesten. Daarna naar het Museum of Modern Art of het imposante Metropolitan Museum of Art? Of toch liever struinen door SoHo voor designwinkels en koffietentjes?

In de middag kun je met de veerboot naar Staten Island varen, een gratis alternatief om het Vrijheidsbeeld van dichtbij te zien. Of wandel via de High Line, een verhoogd park op een oude spoorlijn, door de wijk Chelsea. Eindig je dag met een diner in Chinatown of Little Italy. Eén ding is zeker: vervelen doe je je hier niet.

Na twee dagen langs de grote iconen van Manhattan is vandaag perfect om een andere kant van New York te ontdekken. Begin de dag in Brooklyn: neem de metro of wandel over de Brooklyn Bridge en voel de overgang van business naar buurt. Aan de overkant wacht DUMBO (Down Under Manhattan Bridge Overpass), een creatieve wijk vol galerijen, koffiebars en street art. Je hebt hier ook een van de beste uitzichten op de skyline van Manhattan.

Wandel verder door Brooklyn Bridge Park of neem de ferry richting Williamsburg, het creatieve hart van Brooklyn. Hier vind je vintagewinkels, microbrouwerijen en hippe lunchplekken met uitzicht op de rivier.

’s Middags terug naar Manhattan? Kies dan voor Greenwich Village. Hier geen hoogbouw, maar straten met bomen, bruinstenen huizen en kleine cafés. De sfeer is relaxed, zeker rond Washington Square Park. Sluit de dag af met livemuziek in een kleine jazzclub of een stand-up comedyshow.

Na drie dagen in de stad die nooit slaapt is het tijd voor rust, ruimte en natuur. Je haalt je huurauto op en verlaat Manhattan via de George Washington Bridge. Al snel merk je hoe het landschap verandert: de stad verdwijnt en maakt plaats voor beboste heuvels, meren en landelijke dorpjes.

Je rijdt naar de Finger Lakes-regio, bekend om zijn lange, smalle meren en wijngebieden. Doel van vandaag is Ithaca, een universiteitsstadje dat verrassend veel te bieden heeft. Onderweg kun je stoppen bij een lokaal café voor een verse lunch, deze regio is trots op zijn ambachtelijke producten.

In de middag verken je Ithaca’s groene kant. Je hebt keuze uit tientallen watervallen, maar Taughannock Falls en Buttermilk Falls zijn echte aanraders. Heb je nog energie over? Maak een korte hike door Robert H. Treman State Park of wandel gewoon lekker over de campus van Cornell University.

’s Avonds schuif je aan in een lokaal restaurant in Ithaca Commons. Denk aan gerechten met lokale ingrediënten, ambachtelijk bier en een gezellige sfeer.

Vandaag rijd je verder naar het noorden, richting een van de bekendste natuurwonderen van Noord-Amerika: de Niagara Falls. De route voert je langs landelijke wegen, kleine dorpen en uitgestrekte weilanden. Dit deel van de staat New York is minder toeristisch, en juist dat maakt het leuk om onderweg even te stoppen, bijvoorbeeld bij een Amish-markt of boerderijwinkel.

Bij aankomst in Niagara Falls voel je direct: dit is een plek met spektakel. De mist van de watervallen zie je al van een afstand opwaaien. Je verblijft twee nachten in de buurt van de watervallen, zodat je volop de tijd hebt om ze van alle kanten te bewonderen.

Maak vandaag alvast een eerste wandeling langs de American Falls en de Bridal Veil Falls. In de avond kun je naar de verlichte watervallen kijken, elke avond in kleur, en vaak met muziek of een lichtshow.

Vandaag staat helemaal in het teken van de watervallen en de omgeving. Begin vroeg met een boottocht met de Maid of the Mist: je krijgt een regenponcho mee, maar reken erop dat je alsnog nat wordt. De kracht van het water, het geluid, de opspattende nevel, indrukwekkend van zo dichtbij.

Daarna kun je kiezen: maak een wandeling door het Niagara Gorge Trail-systeem, waarbij je onderlangs de rivier loopt met uitzicht op stroomversnellingen en kliffen. Of bezoek de Cave of the Winds, waarbij je via houten platforms bijna ónder de waterval staat.

Wil je even ontsnappen aan het watergeweld? Dan is een rit naar het nabijgelegen Niagara-on-the-Lake in Canada de moeite waard (denk aan je paspoort!). Dit charmante plaatsje ligt tussen de wijngaarden en is bekend om zijn koloniale sfeer, kleine winkels en lokale wijn.

’s Avonds kun je op eigen tempo terugkeren naar het hotel en nog een laatste blik werpen op de watervallen bij nacht.

Vandaag staat een langere rit op het programma, dwars door het binnenland van de staat New York. Je verlaat het donderende water van de Niagara Falls en rijdt richting Albany, de hoofdstad van de staat. De route is afwisselend: je passeert groene heuvels, meren, en typische Amerikaanse dorpen met houten huizen en veranda’s. Onderweg is het leuk om te pauzeren in kleine plaatsjes zoals Syracuse of Utica, geen grote toeristentrekpleisters, maar wel een goede inkijk in het dagelijks leven buiten de grote steden.

Aangekomen in Albany merk je al snel dat deze stad een mix is van geschiedenis en lokale nuchterheid. De stad ligt aan de Hudson River en heeft een opvallend Capitool-gebouw, net zo indrukwekkend als dat in Washington. In het centrum vind je meerdere musea, cafés en rustige stadsparken.

Heb je nog energie? Maak dan een wandeling door het historische deel van de stad of ga naar het Empire State Plaza, waar je moderne architectuur vindt naast klassieke overheidsgebouwen.

Je reist vandaag verder richting het oosten, Massachusetts in. Het einddoel is Boston, een van de oudste en meest Europese steden van de VS. Onderweg kun je stoppen in de Berkshires, een heuvelachtige regio met bossen, kunstgalerijen en uitkijkpunten, vooral mooi in het najaar als de bladeren verkleuren. Of kies voor een lunchstop in Worcester, een levendige universiteitsstad met goede koffiebars.

Zodra je Boston binnenrijdt, valt op hoe overzichtelijk en charmant de stad is. Denk aan historische straatjes, rode bakstenen huizen, koloniale kerken en groene parken. Je checkt in bij je hotel en hebt de rest van de middag en avond om alvast de stad te verkennen.

Een goede eerste kennismaking is een wandeling over een deel van de Freedom Trail: een 4 km lange route die je langs 16 belangrijke historische plekken voert. Sluit je dag af met een diner aan de haven of in de gezellige wijk North End, dé plek voor Italiaanse restaurants.

Vandaag heb je de hele dag om Boston verder te ontdekken. Begin je dag in het historische hart van de stad. Bezoek Faneuil Hall Marketplace, waar je naast geschiedenis ook leuke winkels en foodstands vindt. Daarna kun je naar het Boston Tea Party Ships & Museum, een interactieve manier om meer te leren over de onafhankelijkheidsstrijd van de VS.

’s Middags is het leuk om de universiteitswijk Cambridge te verkennen, net aan de overkant van de rivier. Hier ligt Harvard University, de oudste universiteit van het land. De campus is vrij toegankelijk en perfect voor een ontspannen wandeling langs oude gebouwen, boekwinkels en studentencafés.

Liever in de stad blijven? Wandel dan langs de haven, bezoek het Boston Aquarium of huur een fiets voor een tocht langs de Charles River. ’s Avonds zijn er volop eetmogelijkheden, van lobster rolls tot moderne fusionrestaurants.

Vandaag neem je afscheid van de oostkust. Je levert je huurauto in op de luchthaven van Boston en stapt op de binnenlandse vlucht naar Los Angeles. Een groot verschil: van historische straatjes en universiteitssferen naar brede boulevards, palmbomen en filmsterren. Na aankomst op LAX haal je je nieuwe huurauto op en rijd je naar je hotel in de stad.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je al een eerste indruk krijgen van LA. Bijvoorbeeld een korte rit naar Santa Monica: hier eindigt Route 66 en begint het strandgevoel. Wandel over de pier met zijn ouderwetse kermis, of langs het brede zandstrand richting Venice Beach. In de avond kun je kiezen uit een scala aan keukens, van Koreaans tot Mexicaans en alles daartussenin.

Een volle dag in Los Angeles betekent keuzes maken. Deze stad is groot, verspreid en divers. Begin je dag vroeg in Griffith Park. Wandel (of rijd) naar het Griffith Observatory voor een weids uitzicht over de stad, inclusief de beroemde Hollywood-sign. Daarna naar de Hollywood Walk of Fame, of liever de filmsets van Universal Studios of Warner Bros?

In de middag is Downtown LA een verrassende optie. Hier vind je moderne kunst in The Broad, street food in Grand Central Market en de bijzondere Walt Disney Concert Hall. Of bezoek het Getty Center: niet alleen vanwege de kunstcollectie, maar ook vanwege het uitzicht en de tuinen.

Wil je meer strandgevoel? Dan is een rit naar Malibu of een relaxte middag op Manhattan Beach een goed alternatief. LA is een stad die je op gevoel verkent, volg je nieuwsgierigheid.

Vandaag laat je de kust en de grote stad achter je en rijd je landinwaarts, richting het woestijnstadje Palm Springs. De rit voert je door een landschap van droge heuvels, cactussen en windmolenvelden, typisch Zuid-Californië. Palm Springs was ooit een toevluchtsoord voor Hollywoodsterren en heeft nog steeds een retro sfeer met motels in jaren ’60-stijl, kunstgalerijen en veel mid-century modern architectuur.

Bij aankomst is het tijd voor ontspanning. De meeste hotels hier hebben zwembaden en dat is geen overbodige luxe, het kan hier flink warm worden. Wandel in de namiddag over Palm Canyon Drive, de hoofdstraat vol boetieks, kunstwinkels en restaurants met terras.

Liever actief? Maak een rit met de Palm Springs Aerial Tramway: in een ronddraaiende gondel ga je de bergen in, waar het koeler is en je uitzicht hebt over de hele vallei.

Vandaag staat een mooie rit door de woestijn van Californië en Arizona op het programma. Vanuit Palm Springs rijd je oostwaarts langs uitgestrekte vlaktes en rotsachtige heuvels. Je doorkruist stukken van de Sonorawoestijn, waar reusachtige saguaro-cactussen het landschap domineren, een typisch beeld van Arizona.

Onderweg kun je een stop maken in Quartzsite, een klein stadje bekend om zijn edelsteenmarkten en winterse kampeercultuur. Een andere leuke onderbreking is het Lake Havasu City, beroemd om zijn geïmporteerde London Bridge uit de jaren ’70.

Aan het einde van de middag arriveer je in Scottsdale, een luxe buitenwijk van Phoenix. Het staat bekend om zijn resorts, spa’s en levendige Old Town vol restaurants, bars en kunstgaleries. Perfect om na een lange rit neer te strijken op een terras.

Vandaag heb je de hele dag om Scottsdale en omgeving te ontdekken. Begin je ochtend met een wandeling of fietstocht door de woestijn bij McDowell Sonoran Preserve. Hier vind je trails door glooiend terrein vol saguaro cactussen, kleurrijke bloemen in het voorjaar en indrukwekkende rotsformaties.

In de middag kun je je onderdompelen in de kunstscene van Old Town Scottsdale. Je vindt er galerijen, boetiekjes en een gezellig plein met terrassen. Of kies voor een bezoek aan Taliesin West, het voormalige winterhuis en atelier van de beroemde architect Frank Lloyd Wright.

Ben je toe aan ontspanning? Scottsdale staat bekend om zijn luxe resorts met zwembaden en spa’s. Dit is een goede plek om een middag gewoon te relaxen aan het water. Sluit de dag af in een Mexicaans restaurant of een steakhouse, de keuze is hier enorm.

Vandaag verruil je de stad voor een van de grootste natuurwonderen van de wereld. De route voert je via Flagstaff richting Grand Canyon National Park. Onderweg kun je een stop maken in Sedona, beroemd om zijn rode rotsformaties en spirituele sfeer. Een korte hike of lunch met uitzicht is hier absoluut de moeite waard.

Na Flagstaff klim je langzaam omhoog naar het Colorado Plateau. Dan komt hét moment: je bereikt de South Rim van de Grand Canyon. Het eerste uitzichtpunt (Mather Point) bezorgt bijna iedereen kippenvel. De schaal, de diepte, de kleuren, het is nauwelijks te bevatten.

Je verblijft vannacht vlakbij of in het park. Zo kun je in de avond genieten van de zonsondergang boven de kloof, waarbij de kleuren steeds veranderen van oranje naar paars en rood. Een moment dat je niet snel vergeet.

Na een vroege ochtendwandeling langs de Grand Canyon verlaat je de South Rim en rijd je richting het oosten van Arizona. Onderweg kun je stoppen bij de Desert View Watchtower, een uitzichtpunt ontworpen door Mary Colter, dat een prachtig panoramisch zicht op de kloof en de Colorado River biedt.

De route brengt je door het uitgestrekte Navajo Nation-reservaat. Je rijdt door kale vlaktes met rotsformaties die zomaar uit het niets lijken op te rijzen. Dit is een gebied waar toerisme minder aanwezig is en waar je echt de rust van de woestijn ervaart.

In de middag kom je aan in Chinle, de toegangspoort tot Canyon de Chelly National Monument. Dit park is minder bekend, maar indrukwekkend door zijn diepe rode kloven en eeuwenoude rotswoningen van de Anasazi. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je al een korte rit maken langs de North Rim Drive voor uitzichtpunten als Antelope House Overlook en Mummy Cave.

Vandaag vervolg je je route oostwaarts richting New Mexico. Je kunt je ochtend gebruiken voor een korte tour door Canyon de Chelly (als je dit gisteren niet hebt gedaan). Daarna rijd je verder, opnieuw door uitgestrekte woestijnvlaktes en verlaten wegen die deel uitmaken van de klassieke Route 66-regio.

Een leuke stop onderweg is Gallup, bekend als centrum van Native American-cultuur en handel. Hier vind je winkels vol Navajo-sieraden, tapijten en handgemaakte kunstwerken.

In de middag arriveer je in Albuquerque, de grootste stad van New Mexico. Het contrast met Chinle is groot: van stille kloven naar een levendige stad aan de Rio Grande. Maak een eerste wandeling door Old Town Albuquerque, met zijn adobe-architectuur, kleine pleinen en sfeervolle restaurants.

Vandaag heb je de hele dag om Albuquerque en omgeving te ontdekken. Begin met een rit of kabelbaan naar de top van de Sandia Mountains. De Sandia Peak Tramway is een van de langste kabelbanen ter wereld en geeft je uitzicht over de hele stad en de woestijn.

Terug in de stad kun je een bezoek brengen aan het Indian Pueblo Cultural Center, waar je meer leert over de tradities en geschiedenis van de Pueblo-volkeren. Vervolgens is een wandeling door Old Town een must: adobe-winkeltjes, kunstgaleries en kerken zoals de San Felipe de Neri Church geven de stad zijn karakter.

’s Middags kun je kiezen: een science & space-tintje in het National Museum of Nuclear Science & History, of juist ontspannen langs de Rio Grande Nature Center State Park.

Ben je hier in oktober? Dan heb je kans om het International Balloon Fiesta mee te maken, honderden luchtballonnen die tegelijk de lucht in gaan. Een van de meest fotogenieke evenementen van de VS.

Vandaag neem je afscheid van Albuquerque en rijd je noordwestwaarts richting Colorado. Het landschap verandert geleidelijk: van droge woestijnvlaktes naar de ruigere canyons en bergachtige gebieden van de Four Corners-regio.

Een leuke stop onderweg is Shiprock, een markante rotsformatie die als een kathedraal uit het landschap oprijst. Voor de Navajo is dit een heilige plaats, je kunt hem alleen van een afstand bekijken, maar het is zeker de moeite waard om te stoppen voor een foto.

Je eindbestemming is Cortez, een klein stadje dat de toegangspoort vormt tot het beroemde Mesa Verde National Park. Hier check je in voor één nacht. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je alvast een kort bezoek brengen aan het Visitor Center, waar je een overzicht krijgt van de eeuwenoude rotswoningen die je morgen gaat ontdekken.

Vandaag staat volledig in het teken van Mesa Verde National Park, een van de meest bijzondere plekken van deze reis. In de ochtend rijd je het park in en ontdek je de eeuwenoude rotswoningen van de Ancestral Puebloans. Hoogtepunten zijn Cliff Palace, de grootste nederzetting, en Balcony House, bereikbaar via ladders en tunnels. Ook korte wandelingen zoals de Spruce Tree House Trail zijn indrukwekkend.

Na je bezoek aan Mesa Verde vervolg je de rit naar Moab, in de staat Utah. Dit sfeervolle stadje is een geliefde uitvalsbasis voor outdoorliefhebbers en de toegangspoort tot zowel Arches National Park als Canyonlands National Park. In de avond kun je al een korte scenic drive maken of genieten van de relaxte sfeer in Moab met zijn vele restaurants en microbrouwerijen.

Vandaag heb je een volle dag voor de rode rotsformaties van Moab. Start in Arches National Park. Bezoek de Windows Section, Balanced Rock en maak de hike naar Delicate Arch, hét symbool van Utah.

’s Middags kun je doorrijden naar het nabijgelegen Canyonlands National Park (Island in the Sky). Hier bezoek je uitzichtpunten als Mesa Arch, Grand View Point en Green River Overlook. Sluit de dag eventueel af bij Dead Horse Point State Park, net buiten Canyonlands, voor een van de mooiste uitzichten op de Colorado River.

Vandaag neem je afscheid van Moab en rijd je via een prachtige route naar Bryce Canyon National Park. Onderweg kun je een stop maken in Capitol Reef National Park voor een korte scenic drive of wandeling langs rotstekeningen en fruitboomgaarden.

Daarna rijd je via de Scenic Byway 12, een van de mooiste wegen van de VS. De kronkelende route voert je door hoge bergpassen, bossen en kloven, tot je uiteindelijk Bryce Canyon bereikt.

In de namiddag kun je al een eerste bezoek brengen aan uitzichtpunten als Sunset Point of Bryce Point, waar de grillige hoodoos in allerlei kleuren oplichten bij het avondlicht.

Sta vroeg op om de zonsopgang in Bryce Canyon mee te maken, een van de meest bijzondere momenten van de reis. Vanaf Sunrise Point zie je hoe de hoodoos langzaam oranje, roze en rood kleuren in het ochtendlicht. Na dit spektakel kun je een korte wandeling maken, bijvoorbeeld de Navajo Loop Trail, die je tussen de grillige rotsformaties naar beneden brengt.

Daarna vervolg je je reis richting Nevada. De route voert je via Zion National Park. Zelfs zonder uitgebreide stops is de rit door de canyon al indrukwekkend: hoge kliffen, kronkelende wegen en de beroemde tunnelroute. Heb je tijd? Dan is een korte wandeling naar de Emerald Pools een aanrader.

In de namiddag arriveer je in Las Vegas. Het contrast met de natuur is groot: hier wacht een wereld van neonlichten, entertainment en gigantische hotels. Maak een eerste avondwandeling over de Strip en zie hoe elk hotel zijn eigen miniwereld creëert, van de Eiffeltoren tot de piramide van Luxor.

Vandaag heb je de hele dag om Las Vegas te ontdekken. Begin met een ontbijt in een van de hotelbuffetten, een ervaring op zich. Daarna kun je kiezen: ga je shoppen in een van de enorme malls, of bezoek je de indrukwekkende hotelthema’s langs de Strip?

Voor wie wat anders wil dan casino’s: rijd naar de Red Rock Canyon net buiten de stad. Hier maak je een scenic drive of een korte wandeling tussen roodkleurige rotsen, een mooi contrast met de drukte van Vegas.

’s Avonds komt de stad pas echt tot leven. Bezoek een van de spectaculaire shows, waag een gokje in een casino of geniet van het uitzicht vanaf de Stratosphere Tower.

Vandaag verlaat je Las Vegas en rijd je richting Californië. De route gaat via Death Valley National Park, een van de heetste en droogste plekken ter wereld. Het landschap is allesbehalve saai: uitgestrekte zoutvlaktes, kleurrijke rotsen en zandduinen wisselen elkaar af.

Stop bij Zabriskie Point voor uitzicht over een surrealistisch landschap van goud- en bruintinten, en rijd door naar Badwater Basin, het laagste punt van Noord-Amerika (86 meter onder zeeniveau). Ook de Artist’s Drive, met zijn kleurrijke rotsformaties, is een aanrader.

Na dit bijzondere landschap vervolg je je weg. Afhankelijk van het seizoen verblijf je vanavond in Bakersfield (winter, omdat de passen naar Yosemite dan gesloten zijn) of in Mammoth Lakes (zomer, als de Tioga Pass open is). Beide plekken zijn een goede uitvalsbasis voor de volgende dagen richting Yosemite National Park.

Vandaag staat de rit naar Yosemite National Park op het programma, misschien wel het meest geliefde natuurpark van Amerika. Afhankelijk van het seizoen kies je een andere route: in de zomer is de Tioga Pass open, een bergweg die je door een landschap van alpiene meren, granieten bergwanden en uitgestrekte dennenbossen voert. Onderweg maak je fotostops bij plekken als Olmsted Point of Tenaya Lake. In de wintermaanden is deze route gesloten en volg je de zuidelijke weg via Fresno en Oakhurst, een langere maar niet minder mooie rit door heuvelachtig terrein en landelijke gebieden.

Zodra je Yosemite Valley bereikt, krijg je een eerste blik op de iconen van het park. Vanuit het beroemde uitzichtpunt Tunnel View ontvouwt zich een panorama met de steile wanden van El Capitan, de ranke waterval van Bridalveil Fall en in de verte de markante top van Half Dome. Het is een beeld dat je waarschijnlijk al vaak hebt gezien op foto’s, maar in het echt is het indrukwekkender dan je je kunt voorstellen.

Afhankelijk van je reistijd kun je in de namiddag al een korte wandeling maken, bijvoorbeeld naar de voet van Bridalveil Fall of langs de Merced River. De frisse berglucht, het geluid van stromend water en de enorme granieten wanden maken meteen duidelijk waarom dit park zo’n aantrekkingskracht heeft. Aan het einde van de dag rijd je naar je accommodatie in of vlakbij het park, waar je je voorbereidt op twee volle dagen in dit natuurparadijs.

Vandaag heb je een volle dag om Yosemite in alle rust te ontdekken. Begin bij de majestueuze Yosemite Falls, een van de hoogste watervallen van Noord-Amerika. Je kunt naar de voet wandelen voor een spectaculair uitzicht op de vallende watermassa, of een langere hike maken om hogerop een ander perspectief te krijgen.

Daarna zijn er meerdere mogelijkheden om de vallei verder te verkennen. Wie houdt van avontuur kiest voor de Mist Trail, die je via granieten trappen langs de Vernal en Nevada Falls brengt. Houd er rekening mee dat dit een pittige tocht is, maar onderweg hoor je het gedonder van het water en voel je de nevel op je gezicht. Liever iets rustiger? Dan is de Mirror Lake Trail een mooi alternatief, waar je de reflectie van de granieten wanden in het stille water kunt bewonderen.

In de middag kun je een fiets huren en langs de Merced River fietsen, een ontspannen manier om meer van de vallei te zien. Het fietspad slingert langs weiden en bossen, met steeds uitzicht op Half Dome en El Capitan. Eindig de dag, als de weg open is, bij Glacier Point. Hier heb je een weids panorama over de vallei en zie je hoe de zon langzaam achter de bergen zakt.

Na een laatste ochtend in de frisse berglucht van Yosemite is het tijd om koers te zetten naar de kust. De rit naar San Francisco voert je door heuvelachtig terrein en vruchtbare valleien, waar wijngaarden en fruitboomgaarden het landschap bepalen.

Wanneer je de Bay Area nadert, verschijnt de skyline van San Francisco aan de horizon. Je rijdt de stad binnen via een van de beroemde bruggen, vaak de imposante Bay Bridge. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je meteen kennismaken met de stad. Een eerste stop bij Fisherman’s Wharf en Pier 39 is een goed begin: hier liggen de zeeleeuwen lui in de zon en kun je genieten van een schaal verse krab of een clam chowder in zuurdesembrood.

’s Avonds stap je in een van de historische kabeltrams die zich steil omhoog werken door de heuvels van de stad. Sluit de dag af met een diner in Chinatown, waar de neonreclames en drukke straten je het gevoel geven dat je even in een andere wereld bent beland.

Vandaag ontdek je San Francisco, een van de meest veelzijdige steden van Amerika. Begin je dag met een wandeling of fietstocht over de Golden Gate Bridge, die zich uitstrekt boven de baai met vaak een laag mist die langzaam optrekt. Daarna kun je richting Alamo Square voor een blik op de beroemde Painted Ladies, de rij kleurrijke Victoriaanse huizen met de skyline op de achtergrond.

In de middag is een bezoek aan Alcatraz Island een absolute aanrader. Met de ferry vaar je naar het eiland en tijdens de audiotour hoor je verhalen van voormalige gevangenen en bewakers. Terug aan wal kun je door de wijken North Beach (Italiaanse sfeer) en Mission District (street art en Mexicaanse invloeden) struinen.

Sluit de dag af met een diner aan de waterkant, bijvoorbeeld in de wijk Embarcadero, waar je uitzicht hebt op de baai en de Bay Bridge.

De laatste dag van de reis is aangebroken. Afhankelijk van je vluchtschema heb je misschien nog tijd voor een rustig ontbijt in een lokaal café of een korte wandeling langs de baai. Een laatste blik op de Golden Gate Bridge of de kleurrijke kabeltrams maakt je reis compleet.

Daarna rijd je naar de luchthaven van San Francisco, waar je je huurauto inlevert en je voorbereidt op de terugvlucht. Na 31 dagen vol hoogtepunten keer je huiswaarts met een koffer vol herinneringen aan zowel de oost- als westkust van Amerika.