- Al onze reizen zijn ook eenvoudig te boeken via alle aangesloten ANVR-reisbureaus in Nederland.
Onze reisspecialisten delen hun ervaringen, tips en het laatste nieuws. Hier vind je inspiratie en praktische informatie voor je volgende reis.
De Florida Keys zijn een van de mooiste bestemmingen in Florida voor een rondreis of ontspannen verblijf. Maar waar verblijven in de Florida Keys? De keuze aan accommodaties is groot: van luxe resorts aan zee tot kleinschalige boutique hotels en ruime vakantiehuizen.
In dit overzicht ontdek je de beste Florida Keys accommodaties, inclusief concrete hotels en resorts per eiland. Zo kies je eenvoudig de plek die past bij jouw reis.
De Florida Keys bestaan uit meerdere eilanden, elk met een eigen sfeer en type accommodaties:
Tip: combineer meerdere eilanden tijdens je reis voor de beste ervaring.
Key Largo is de eerste stop vanuit Miami en staat bekend om zijn resorts.
Dit luxe resort ligt direct aan het water en beschikt over een privéstrand, meerdere restaurants en een groot zwembad. Je kunt hier eenvoudig activiteiten boeken zoals kajakken, paddleboarden en snorkelen. De kamers zijn ruim en modern ingericht, en er zijn ook privé cottages beschikbaar voor extra comfort. Een ideale plek om je reis ontspannen te beginnen.
Baker’s Cay heeft een rustige en natuurlijke uitstraling en ligt op een groot terrein met veel groen. Het resort beschikt over twee kleine stranden, hangmatten tussen de palmbomen en diverse wandelpaden. Het voelt minder massaal dan veel andere resorts en is daardoor perfect als je een ontspannen en iets rustigere sfeer zoekt.
Dit adults-only all inclusive resort bestaat uit vrijstaande bungalows met veranda en buitendouche. Alles is inbegrepen: eten, drinken en activiteiten zoals yoga en watersport. Door de opzet heb je veel privacy, terwijl je toch gebruik kunt maken van luxe faciliteiten zoals een spa en meerdere restaurants. Ideaal voor stellen.
Zoek je een resort in de Florida Keys? Dan is Key Largo een van de beste keuzes.
Islamorada is een van de populairste plekken om te verblijven in de Florida Keys.
Dit resort heeft een ruime opzet met meerdere zwembaden, een golfbaan en een lange pier. Je kunt hier vissen, snorkelen of gewoon ontspannen aan het zwembad. De kamers zijn comfortabel en het resort biedt meerdere restaurants, waardoor je niet per se de deur uit hoeft. Geschikt voor zowel stellen als gezinnen.
Amara Cay is een modern en stijlvol resort met een relaxte sfeer. Het zwembad ligt centraal en kijkt uit op zee, en bij de beach bar kun je terecht voor drankjes en lichte maaltijden. Het resort biedt een shuttle service naar andere locaties in de omgeving, wat handig is als je meerdere plekken wilt verkennen.
Casa Morada is een kleinschalig boutique hotel met een rustige en intieme sfeer. Het ligt op een eigen eilandje en heeft een mooi zwembad en loungeplekken aan het water. Dit is geen plek voor drukte of uitgebreide faciliteiten, maar juist voor rust, privacy en een ontspannen verblijf.
Dit resort richt zich op liefhebbers van watersport en activiteiten. Met een eigen marina kun je hier eenvoudig excursies boeken zoals snorkeltrips, duiken of vissen. Daarnaast zijn er meerdere restaurants en zwembaden, waardoor je voldoende afwisseling hebt tijdens je verblijf.
Islamorada is perfect als je zoekt naar een hotel in de Florida Keys met sfeer en karakter.
Marathon ligt centraal en is ideaal tijdens een rondreis door de Florida Keys.
Isla Bella is een modern en ruim opgezet resort met meerdere zwembaden en directe toegang tot zee. De kamers hebben vaak uitzicht op het water en het resort beschikt over een restaurant en bar. Door de opzet voelt het ruim en ontspannen aan, wat prettig is als je hier meerdere nachten verblijft.
Dit hotel ligt aan een marina en heeft een moderne uitstraling. Het is een praktische en comfortabele keuze met goede faciliteiten zoals een zwembad en restaurant. Door de centrale ligging in Marathon is dit een ideale uitvalsbasis om de omgeving te verkennen.
Marathon is een van de beste plekken voor het huren van een vakantiehuis in de Florida Keys. Veel woningen hebben een privézwembad, meerdere slaapkamers en een eigen aanlegsteiger. Dit maakt het een goede keuze voor gezinnen of als je langer op één plek wilt verblijven en meer vrijheid wilt hebben.
Perfect als je meer ruimte wilt of met meerdere personen reist.
Key West is het meest zuidelijke eiland en staat bekend om sfeer en gezelligheid.
Dit historische resort heeft een klassieke uitstraling en ligt direct aan een van de weinige zandstranden van Key West. Het beschikt over meerdere zwembaden en restaurants. De ligging is rustig, maar je bent snel in het centrum.
Een modern hotel met een frisse uitstraling, zwembad en directe ligging aan het water. Het ligt net buiten het drukke centrum, waardoor je profiteert van rust, maar toch dichtbij alle bezienswaardigheden zit.
In het historische centrum vind je veel kleinschalige accommodaties in karakteristieke panden. Vaak met een zwembad, veranda en persoonlijke sfeer. Alles ligt op loopafstand, van restaurants tot bezienswaardigheden.
Zoek je waar je het beste kunt overnachten in de Florida Keys met veel sfeer? Dan is Key West een uitstekende keuze.
Naast hotels en resorts zijn er ook bijzondere verblijven:
Dit is een van de meest bijzondere accommodaties in de Florida Keys. Je verblijft in een luxe cottage midden in een tropische tuin, direct aan zee. De setting is rustig en exclusief, met veel privacy en ruimte.
Een kleinschalige accommodatie met cottages en appartementen. De sfeer is ontspannen en het is een goede keuze als je een langer verblijf plant of zelf wilt koken.
Veel accommodaties in de Florida Keys liggen direct aan het water en hebben een eigen aanlegsteiger. Ideaal als je een boot wilt huren of activiteiten op het water wilt doen.
Ideaal als je een bijzondere accommodatie in de Florida Keys zoekt.
De juiste keuze hangt af van jouw reisstijl:
Dat hangt af van je reis. Key Largo is ideaal voor natuur en resorts, Marathon voor een centrale ligging en Key West voor sfeer en levendigheid.
Populaire keuzes zijn Playa Largo Resort, Cheeca Lodge & Spa en Casa Marina Key West.
Ja, bijvoorbeeld Bungalows Key Largo is een bekend adults-only all inclusive resort.
Ja, vooral in Marathon en Islamorada vind je veel ruime vakantiehuizen met zwembad en keuken.
Bekijk hier alle Florida Keys accommodaties. Wil je hulp bij het kiezen van de juiste accommodaties in de Florida Keys of dit verwerken in een complete rondreis door Florida?
Wij helpen je graag met een reis op maat. Gewoon goed geregeld.
De Florida Keys worden vaak genoemd als een van de mooiste regio’s van Florida. Toch worden ze in veel reisroutes nog steeds onderschat of te kort ingepland. Zonde, want dit is juist het deel van je reis waar alles samenkomt: natuur, water, rust en een compleet ander tempo dan de rest van Florida.
De eilandengroep strekt zich uit over ruim 160 kilometer ten zuiden van Miami en bestaat uit meer dan 1.700 eilanden (waarvan een deel bewoond). Alles wordt verbonden door één weg: de Overseas Highway. In deze uitgebreide gids ontdek je wat je allemaal kunt doen in de Florida Keys, hoe je dit logisch plant én hoe je het maximale uit je tijd haalt.
Voordat je kijkt naar wat je kunt doen, is het goed om te begrijpen waarom de Keys anders zijn dan de rest van Florida.
Waar je in Orlando en Miami vooral steden en attracties vindt, draait het hier om:
Daarnaast vind je hier:
Dit maakt de Florida Keys bij uitstek geschikt als afsluiting van een rondreis.
De meeste reizigers beginnen hun Florida Keys ervaring in Miami. Vanaf daar rijd je zuidwaarts via de beroemde Overseas Highway (US-1).
Deze weg loopt dwars door de oceaan en verbindt de eilanden met elkaar via tientallen bruggen.
De route is geen middel om ergens te komen — het is een belangrijk onderdeel van je reis.
Key Largo is het eerste grote eiland dat je tegenkomt en staat bekend als het centrum voor snorkelen en duiken.
Voor de kust ligt het Florida Keys National Marine Sanctuary: een beschermd natuurgebied met koraalriffen, tropische vissen en helder water.
Dit is de plek waar je voor het eerst merkt dat de Florida Keys echt anders zijn dan de rest van Florida.
Naast de open zee vind je in de Florida Keys ook uitgestrekte mangrovegebieden.
Hier vaar je door smalle waterwegen, omringd door natuur.
Dit is een ideale activiteit als je even uit het tempo van de weg wilt stappen.
Een veelgemaakte fout is dat reizigers te gefocust zijn op Key West.
Maar juist de route tussen de eilanden maakt de Florida Keys bijzonder.
Plan bewust ruimte in je dag. Niet alles hoeft vooraf vast te liggen.
Halverwege de Florida Keys ligt Marathon. Dit is een van de beste plekken om te overnachten als je de route rustig wilt opbouwen.
Marathon is geen plek waar je “veel moet zien”, maar juist waar je even niks hoeft.
De Seven Mile Bridge is een van de meest iconische onderdelen van de Overseas Highway.
Je rijdt hier kilometers lang over open water, zonder onderbreking.
Dit is typisch zo’n moment waarop je even wilt vertragen en om je heen kijken.
Key West is het zuidelijkste punt van de Verenigde Staten en voelt totaal anders dan de rest van Florida.
De sfeer is:
Key West is klein genoeg om te voet te verkennen en groot genoeg om je een paar dagen te vermaken.
Elke avond verzamelt iedereen zich bij het water om de zon te zien ondergaan.
Het is toeristisch, maar tegelijkertijd precies wat je verwacht van Key West.
Veel van de beste activiteiten vinden plaats op het water.
Deze activiteiten geven je een compleet ander perspectief op de Keys.
De stranden in de Florida Keys zijn anders dan bijvoorbeeld aan de westkust van Florida.
Zie de stranden als onderdeel van het totaal, niet als hoofdreden om hierheen te gaan.
Ben je eind oktober in de Florida Keys? Dan maak je iets bijzonders mee. Halloween in Key West is namelijk geen gewone avond, maar een compleet festival: Fantasy Fest.
Dit jaarlijkse evenement vindt plaats in de laatste week van oktober en duurt ongeveer 10 dagen. In die periode verandert Key West in één grote openluchtparty met parades, straatfeesten en spectaculaire kostuums.
Verwacht geen klassieke Halloween met alleen pompoenen en trick-or-treat. Hier draait alles om creativiteit en uitbundigheid. Overdag zijn er vaak nog relatief rustige activiteiten, maar vooral ’s avonds en in het weekend komt het eiland echt tot leven met:
Het hoogtepunt is de Fantasy Fest Parade, waarbij praalwagens, dansers en duizenden verklede bezoekers door het centrum trekken.
Goed om te weten: een groot deel van Fantasy Fest is gericht op volwassenen en kan behoorlijk uitbundig zijn. Tegelijk zijn er ook enkele familievriendelijke onderdelen, vooral eerder in de week.
Tip: accommodaties in Key West zitten in deze periode snel vol en prijzen liggen hoger. Als je dit wilt meemaken, plan je reis ruim van tevoren.
Misschien wel het belangrijkste om te doen in de Florida Keys: vertragen.
Dit is geen bestemming waar je van highlight naar highlight gaat.
Dit is cruciaal voor je planning.
De meeste reizigers die langer blijven, vinden dit het hoogtepunt van hun reis.
Voorkom deze valkuilen:
De Florida Keys passen goed in:
De meest logische volgorde:
Miami → Key Largo → Marathon → Key West
De Florida Keys zijn geen bestemming met één grote highlight.
Het is de combinatie van:
Juist daardoor blijft dit voor veel reizigers het meest bijzondere deel van hun Florida rondreis.
Voor meer informatie over de Florida Keys kijk je op www.visitfloridakeys.com.
Afgelopen decemer/januari ben ik (Nerée) op reis geweest door Orlando. Tijdens mijn reis door Orlando stond ook een bezoek aan Epic Universe op de planning. Dit nieuwste themapark van Universal Orlando Resort was iets waar ik erg naar uitkeek. Als liefhebber van themaparken was ik vooral benieuwd hoe dit zich zou onderscheiden van de andere parken in Orlando.
Vanaf het moment dat je Epic Universe binnenloopt, voelt alles groots, nieuw en indrukwekkend. Het park is tot in de kleinste details uitgewerkt en weet je meteen mee te nemen in verschillende werelden.
Bij binnenkomst loop je onder een grote, indrukwekkende poort door. Vanaf dit punt kijk je het park in en heb je direct een mooi overzicht. Alles oogt strak en goed afgewerkt. Omdat het park nog zo nieuw is, voelt alles fris en verzorgd, van de paden tot de gebouwen en decoraties.
Wat meteen opvalt, is hoe open en ruim het park aanvoelt. Er zijn veel fonteinen en waterelementen die zorgen voor een rustige sfeer, en overal zie je mooie details terug in de aankleding. Het is zo’n plek waar je automatisch even blijft staan om rond te kijken, omdat er zoveel te zien is.
Rondom de entree vind je ook al verschillende winkeltjes, perfect om even rond te snuffelen voor souvenirs of een eerste Epic Universe-merchandise. Daarnaast zijn er meerdere restaurants en eetgelegenheden in de buurt van de ingang, waardoor je het park rustig kunt beginnen met een drankje of iets te eten.
Aan de achterkant van het park ligt het Helios Grand Hotel, een groot en modern hotel vanwaar je direct het park in kunt lopen. Alleen al dit uitzicht laat zien hoe groots Epic Universe is opgezet en hoe alles met elkaar verbonden is. Het geheel zorgt voor een eerste indruk die meteen laat zien dat dit park anders is dan wat je misschien gewend bent.
Wat Epic Universe extra bijzonder maakt, is hoe sterk de verschillende werelden van elkaar zijn gescheiden. Je komt sommige gebieden binnen via een poort waar je niet via dezelfde weg weer uit kunt. Dat geeft echt het gevoel dat je een nieuwe wereld instapt en even loskomt van de rest van het park.
In Super Nintendo World voelt het letterlijk alsof je een videogame binnenloopt. Overal zie je herkenbare elementen uit Mario Bros en zelfs de geluiden kloppen. Er zijn interactieve blokken waar je tegenaan kunt tikken en die precies hetzelfde geluid maken als in de game.
Het contrast met Dark Universe kan bijna niet groter zijn. Hier verandert de sfeer compleet: donker, mysterieus en een tikje griezelig. Alles draait om klassieke monsters en horror, wat je terugziet in zowel de aankleding als de muziek en verlichting.
Ook het Harry Potter-gebied voelt alsof je een filmdecor binnenloopt. De gebouwen, details en sfeer zorgen ervoor dat je helemaal opgaat in deze wereld. Hetzelfde geldt voor How to Train Your Dragon – Isle of Berk, dat juist weer licht, speels en levendig is, met veel water en beweging om je heen.
Epic Universe heeft een mooie mix van attracties voor verschillende leeftijden. Eén van de meest indrukwekkende attracties is Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment in Dark Universe. Zelfs de wachtrij is al een belevenis, met uitgebreide decoraties en een duidelijke horror-sfeer. De attractie zelf is intens en spectaculair, met animatronics, schermen en een ritsysteem dat je flink heen en weer beweegt. Dit is absoluut een aanrader, maar minder geschikt voor kleine kinderen.
Voor wie van snelheid houdt, is Stardust Racers een echte highlight. Deze dubbele achtbaan laat twee treinen tegen elkaar racen en haalt snelheden tot wel 100 km/u. De achtbaan is snel, soepel en ziet er ook nog eens spectaculair uit.
In Super Nintendo World ligt Mine-Cart Madness, een achtbaan die het gevoel geeft dat de baan kapot is. De attractie is spannend, maar niet extreem, waardoor hij leuk is voor zowel volwassenen als kinderen.
In het How to Train Your Dragon-gebied is The Wing Gliders een mooie familieachtbaan die deels over het water loopt en perfect past bij de sfeer van het gebied.
Wat mij positief verraste, is hoe sterk ook het eten is meegenomen in de thematisering. In elk gebied vind je snacks en restaurants die aansluiten bij de wereld waarin je bent.
In Super Nintendo World is Toadstool Café een erg leuk gethematiseerd restaurant. Het restaurant is volledig in Toad-thema en zelfs het eten is creatief vormgegeven, zoals desserts in de vorm van Mario-blokjes en koekjes in de vorm van coins.
In Dark Universe kun je bij The Burning Blade Tavern, een molen waar letterlijk vuur uitkomt, snacks met knoflook halen die passen bij het vampier-thema. Ook zijn er unieke snacks, zoals een pretzel in de vorm van het hoofd van Frankenstein.
In het How to Train Your Dragon-gebied zijn er weer andere eetgelegenheden te vinden met onder andere mac & cheese cones, wat perfect past bij de toegankelijke en gezinsvriendelijke sfeer van dit deel van het park.
Tijdens dit deel van de reis verbleven wij in het Stella Nova Resort, een hotel dat direct naast Epic Universe ligt. Vanaf het hotel kun je naar het park lopen, maar er rijden ook pendelbussen die er binnen ongeveer twee minuten zijn. Zeker tijdens een langere Orlando-reis is dit erg prettig.
Het hotel heeft een modern en strak design met een subtiel space-thema, waarin overal sterretjes terugkomen, zelfs boven de oprit voor auto’s. Het beschikt over een ruime lobby, een restaurant, een bar en een café. Daarnaast is er een Universal Store, een gym en meerdere vergaderzalen.
Buiten liggen een zwembad en jacuzzi, met daarbij een bar en een kleine grill waar je eten kunt afhalen. Er is veel ruimte met ligbedden en ook voor kinderen zijn er speelelementen. De kamers zijn modern en comfortabel ingericht met twee bedden, een grote tv, koelkast, kastruimte en een nette badkamer. Ook is er bagageservice beschikbaar.
Epic Universe past perfect binnen een uitgebreide reis door Orlando. Het park biedt een mooie afwisseling van thematisering, attracties en sfeer en is geschikt voor zowel gezinnen als volwassenen. In elk deel van het park zijn attracties te vinden voor verschillende leeftijden, van rustige familieattracties tot intensere thrillrides.
Door de combinatie van het park zelf en de nabijgelegen hotels is Epic Universe een bijzondere toevoeging aan een reis naar Orlando. Het is een park dat indruk maakt door de details, de sfeer en de manier waarop je echt wordt meegenomen in verschillende werelden.
Florida staat bekend om zijn pretparken, maar naast de grote namen in Orlando ligt er in Tampa een park dat net zo indrukwekkend is en een heel eigen karakter heeft Busch Gardens Tampa Bay. Dit park combineert spectaculaire achtbanen met een van de grootste dierentuinen van Noord-Amerika. Voor gezinnen, stelletjes of vriendengroepen die Florida bezoeken, is het een bestemming die je makkelijk een volle dag of zelfs twee kan vullen.
In dit artikel nemen we je uitgebreid mee door de verschillende zones, de attracties, de dieren en de praktische zaken. Zo weet je precies wat je kunt verwachten als je Busch Gardens Tampa Bay bezoekt.
Busch Gardens werd geopend in 1959, oorspronkelijk als een bescheiden attractie naast de brouwerij van Anheuser-Busch. Wat begon met een paar exotische vogels en tuinen, groeide in de loop van de jaren uit tot een park van meer dan 130 hectare. Vandaag is Busch Gardens Tampa Bay een combinatie van een avontuurlijk pretpark en een uitgestrekte dierentuin met meer dan 2000 dieren.
Het park heeft een Afrikaans thema, wat terugkomt in de namen van de zones, de shows en de inrichting. Dat maakt het onderscheidend van andere parken in Florida. Waar Orlando vooral draait om filmwerelden en sprookjes, legt Busch Gardens Tampa Bay de nadruk op avontuur, natuur en adrenaline.
Busch Gardens Tampa Bay staat bekend als hét attractiepark voor achtbaanliefhebbers in Florida. Het park combineert de sfeer van een dierentuin met spectaculaire attracties. De achtbanen zijn stuk voor stuk verschillend in thema, snelheid en intensiteit, waardoor er voor elk type bezoeker iets te beleven valt.
Iron Gwazi is de blikvanger van het park en werd geopend in 2022. Deze hybride achtbaan combineert een stalen constructie met een houten basis. Met een hoogte van 63 meter en een topsnelheid van ruim 120 km/u is dit de hoogste en snelste hybride achtbaan ter wereld. De eerste afdaling is steil en intens, en de bochten zijn ontworpen om maximale g-krachten te leveren. Voor velen is dit de ultieme test voor hun lef en uithoudingsvermogen.
SheiKra was de eerste “dive coaster” in Noord-Amerika. De rit begint met een klim tot 61 meter hoogte, waarna je een paar seconden stilstaat boven de afgrond voordat de trein recht naar beneden duikt. Daarna volgt een serie scherpe bochten, waterpartijen en loopings. De combinatie van hoogte, vrije val en zicht over het park maakt deze achtbaan tot een van de meest spectaculaire attracties van Florida.
Montu is een van de populairste inverted coasters van de staat. Bij deze achtbaan hang je onder de rails met je voeten vrij bungelend. De rit bevat meerdere loopings, kurkentrekkers en snelle overgangen. Montu staat bekend om zijn soepele rijgedrag, zelfs bij hoge snelheid, en wordt vaak genoemd als een van de beste inverted coasters ter wereld.
Tigris is een compacte maar krachtige lanceerachtbaan. De rit begint met een snelle lancering vooruit, gevolgd door een tweede lancering achteruit. Uiteindelijk schiet de trein met hoge snelheid door het station en bereikt hij de top. De combinatie van versnellingen en het gevoel van gewichtloosheid maakt Tigris tot een moderne favoriet bij adrenalinezoekers.
Kumba is een klassieker die al sinds 1993 meedraait. De achtbaan staat bekend om zijn vloeiende reeks loopings en het kenmerkende ‘roar’geluid van de trein die over de stalen rails raast. Hoewel hij ouder is dan veel andere attracties in het park, blijft Kumba populair door zijn kracht en lengte van ruim 1200 meter.
Cheetah Hunt is geschikt voor bezoekers die spanning zoeken, maar niet per se de hoogste snelheden willen. Deze lange achtbaan versnelt drie keer tijdens de rit en volgt een baan die is geïnspireerd op de sprint van een jachtluipaard. De trein glijdt soepel door het landschap en passeert bruggen, heuvels en delen van de dierverblijven. Het is een van de meest gezinsvriendelijke thrillrides van het park.
Naast de achtbanen is Busch Gardens Tampa Bay ook een van de grootste dierentuinen van Florida. Het park legt veel nadruk op natuurbescherming en educatie.
Een hoogtepunt is de Serengeti Plain, een uitgestrekt gebied waar giraffen, zebra’s, struisvogels en antilopen vrij rondlopen. Je kunt dit gebied bekijken vanuit de trein, de kabelbaan of tijdens een speciale safari-tour waarbij je zelfs giraffen kunt voeren.
Het park heeft een indrukwekkende collectie roofdieren zoals leeuwen, tijgers en cheeta’s. Daarnaast zijn er gebieden met gorilla’s, chimpansees en orang-oetans. De verblijven zijn ruim en ingericht met veel natuurlijke elementen.
In de volières vliegen honderden exotische vogels vrij rond. Er zijn ook reptielen, nijlpaarden en pinguïns. Daarmee is het aanbod veelzijdig en geschikt voor alle leeftijden.
Busch Gardens Tampa Bay combineert de spanning van een achtbaanpark met de rust van een dierentuinbezoek. Dit maakt het ideaal voor gezinnen waarbij niet iedereen dezelfde voorkeur heeft.
Naast dieren en achtbanen biedt Busch Gardens Tampa Bay ook shows en entertainment. Denk aan vogelshows, dansvoorstellingen en educatieve presentaties. Tijdens Halloween en kerst transformeert het park met speciale evenementen: Howl-O-Scream in oktober en Christmas Town in december zijn publieksfavorieten.
Reis je met kleine kinderen? Dan is Busch Gardens Tampa Bay ook goed ingericht. Het Sesame Street Safari of Fun gebied is speciaal voor jonge bezoekers, met zachte attracties, een speeltuin en ontmoetingen met bekende figuren als Elmo en Cookie Monster.
Daarnaast zijn er rustige ritjes zoals de treintour en de Skyride (kabelbaan), die voor het hele gezin toegankelijk zijn.
Eten in het park is divers. Van hamburgers en pizza tot barbecues en internationale gerechten. Een aanrader is het Serengeti Overlook Restaurant, waar je tijdens je maaltijd uitkijkt over de vlakte met giraffen en zebra’s. Voor wie graag meerdere smaken wil proberen, is er de optie om een “All-Day Dining Deal” te kopen. Hiermee kun je de hele dag onbeperkt eten en drinken bij de deelnemende restaurants.
Busch Gardens Tampa Bay ligt in Tampa, ongeveer 1 uur rijden van Orlando. Dat maakt het park een goed dagtripdoel, vooral als je verblijft in de buurt van de grote pretparken van Orlando.
Tickets koop je het best online vooraf. Vaak zijn er combinatiedeals beschikbaar met andere parken zoals SeaWorld Orlando of Adventure Island (het waterpark naast Busch Gardens).
Het park is het hele jaar open. De rustigste dagen zijn doordeweeks buiten de vakantieperiodes. In de zomer kan het heet en druk zijn, maar er zijn veel schaduwplekken en waterattracties om af te koelen.
Wat Busch Gardens Tampa Bay uniek maakt, is de balans tussen avontuur en dierenwelzijn. Het park is betrokken bij internationale projecten voor natuurbehoud en zet zich in voor het beschermen van bedreigde diersoorten. Voor bezoekers betekent dit dat je niet alleen vermaakt wordt, maar ook iets leert over de dierenwereld.
Veel reizigers twijfelen: moet je kiezen voor Busch Gardens Tampa Bay, of houd je het bij de bekende parken in Orlando?
Kortom: als je in Florida bent en iets anders wilt dan de bekende Disney-ervaring, is Busch Gardens Tampa Bay een uitstekende keuze.
Een bezoek aan Busch Gardens Tampa Bay staat garant voor een dag vol actie, natuur en ontspanning. Of je nu de nieuwste achtbaan wilt uitproberen, giraffen wilt voeren of gewoon wilt genieten van een show: het park biedt voor ieder wat wils.
Met zijn ligging op een uur rijden van Orlando is het bovendien makkelijk in te passen in een rondreis door Florida. Wie een veelzijdige ervaring zoekt, mag dit park eigenlijk niet overslaan.
Ja, er is een heel Sesame Street-gedeelte en genoeg rustige attracties.
Alleen kleine snacks en water. Voor maaltijden ben je aangewezen op de restaurants.
Best wel, maar op hete dagen is het alsnog flink warm. Neem zonnebrand en drink veel.
Ja, je kunt bijvoorbeeld giraffen voeren tijdens de safari.
Je kunt lopen, maar het park is groot. Trein en kabelbaan zijn handige shortcuts.
Florida wordt vaak gezien als de pretparkenhoofdstad van de wereld vooral dankzij Orlando, dat een concentratie van spectaculaire attracties herbergt. Als je denkt aan “grote pretparken in Florida”, denk dan aan reuzen met iconische karakters, spectaculaire achtbanen, waterparken en wildleven. Voor wie een reis naar Florida plant, is het belangrijk om te weten welke parken je écht niet mag missen en hoe je ze in je planning verwerkt. In deze blog neem ik je mee langs de grootste pretparken in Florida en geef ik praktische tips om er het meeste uit te halen.
De volgende parken bespreken we in deze blog
We behandelen wat elk park bijzonder maakt, voor welke bezoekers ze geschikt zijn, en tips om wachttijd en kosten te beperken.
Walt Disney World is het bekendste resort in Florida en omvat meerdere themaparken en waterparken. Als je denkt aan “grote pretparken in Florida”, is Disney meestal de eerste naam die opkomt.
Magic Kingdom is het klassieke Disneypark, vaak het eerste dat mensen bezoeken. Hier vind je iconische bezienswaardigheden zoals het kasteel van Assepoester, Main Street U.S.A., en klassiekers als Space Mountain, Haunted Mansion, Pirates of the Caribbean en de nieuwe Tron Lightcycle / Run.
Magic Kingdom is ideaal voor gezinnen met kinderen de sfeer is meer vriendelijk dan “extreem” en er zijn relatief weinig horrorrides. ’s Avonds is er vaak een vuurwerk of lichtshow bij het kasteel.
EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow) combineert thematische paviljoenen met innovatieve attracties. Het park is verdeeld in twee delen: Future World (met technologische en wetenschappelijke attracties) en World Showcase (met paviljoenen uit verschillende landen waarin cultuur, gastronomie en optredens centraal staan).
Populaire attracties zijn Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind, Test Track, Remy’s Ratatouille Adventure en Soarin’. EPCOT is minder gericht op extreme sensaties, en meer op beleving, kunst, eten en ontspanning.
Disney’s Hollywood Studios belichaamt de filmwereld. Je vindt er attracties gebaseerd op Star Wars: Galaxy’s Edge, Toy Story Land, en klassiekers zoals Tower of Terror en Rock ’n’ Roller Coaster.
Een van de hoogtepunten is Rise of the Resistance in het Star Wars deel van het park, een zeer geavanceerde attractie die verhaal en technologie combineert. Hollywood Studios biedt een mix van shows, simulators en ritten die vooral aanspreken bij filmliefhebbers.
Animal Kingdom combineert een pretpark met een dierentuinachtige ervaring. Je kunt op safari in de Kilimanjaro Safaris, door Pandora The World of Avatar reizen (met bioluminescente planten en bijzondere landschappen) en genieten van natuurthemaattracties.
Hoewel het park niet zo vol zit met enorme achtbanen als de andere Disney-parken, is het bezoek waard om de rust, de natuur en de unieke combinaties van dieren en thematisering.
Blizzard Beach is een waterpark binnen het Disneyresort. Het heeft een “sneeuwthema” het park is ontworpen alsof een skiresort in Florida smelt. Je vindt er snelle glijbanen, wave pools en meer ontspannen waterattracties.
Dit park leent zich om een rustdag in te plannen of wanneer het weer even te heet is voor gewone attracties.
Typhoon Lagoon is een tropisch waterpark met lagunes, golven, lazy rivers en spectaculaire glijbanen. Het thema is dat een tropische storm rond heeft gewoed, waardoor parasols, boten en decor in het park verspreid liggen.
Beide waterparken zijn goede opties om een dag iets rustiger aan te doen of om afwisseling te bieden tijdens intensieve parkdagen.
Universal is de grote concurrent van Disney in Orlando. Ook hier vind je diverse parken, variërend van bioscoopmagie tot waterpret. Binnen de categorie “grote pretparken in Florida” behoort Universal tot de topopties.
Universal Studios Florida draait om het tot leven brengen van films en televisie. Je wandelt door straten van bekende films, ziet sets en stapt in attracties gebaseerd op films als Transformers, Jurassic Park, Despicable Me, en ook het Harry Potter-gedeelte met Diagon Alley.
De attracties zijn vaak indoor of hybride (indoor / outdoor), wat handig kan zijn bij regen. Het park is geschikt voor gezinnen én fans van film en spektakel.
Islands of Adventure biedt themagebieden waarin fantasie, comics, superhelden en avontuur centraal staan. Een van de parade-attracties is The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade, met bekende Harry Potter-belevenissen, evenals coasters als de VelociCoaster.
Dit park is aantrekkelijk voor liefhebbers van snelle ritten en diep uitgewerkte themagebieden. De combinatie met Universal Studios maakt dat veel bezoekers een Park-to-Park-ticket kopen.
Volcano Bay is het waterpark van Universal Orlando, vaak genoemd wanneer je “grote pretparken in Florida” bespreekt die ook waterervaringen bieden. Het park is gethematiseerd rond een vulkaan, de Krakatau, met spectaculaire glijbanen en unieke technieken zoals de Aqua Coaster.
In tegenstelling tot de Disney-waterparken, is Volcano Bay moderner in ontwerp en gericht op grotere sensatieritten in het watergedeelte.
SeaWorld richt zich op maritieme thema’s, dieren en sensatieattracties. Rondom SeaWorld bevinden zich ook twee aanvullende parken: Aquatica en Discovery Cove.
SeaWorld biedt shows, aquatische diertentoonstellingen en thrillrides. Je kunt onder meer de achtbaan Mako, Kraken, Manta, en Ice Breaker vinden.
SeaWorld is interessant als je interesse hebt in dieren én sensatie gecombineerd. Het park heeft vaak een vriendelijkere prijsklasse dan Disney of Universal.
Aquatica is het waterpark van SeaWorld. Rides combineren glijbanen, lazy rivers, wave pools en unieke waterervaringen. Als je een dag waterpret wilt tussen de bezienswaardigheden door, is Aquatica een logische keuze.
Discovery Cove is meer een premium ervaring dan een standaard pretpark. Hier kun je snorkelen tussen tropische vissen, zwemmen met dolfijnen en ontspannen in luxe zwembaden, vaak in een kleinschaliger setting dan de grote themaparken.
Discovery Cove werkt vaak met reservering per dag en relatief beperkte bezoekersaantallen, waardoor het gevoel intiemer is dan in de typische drukte van pretparken.
LEGOLAND Florida is wat verder van Orlando gelegen, in Winter Haven. Dit park is gericht op gezinnen met jongere kinderen (vaak tot ongeveer 12 jaar). Je vindt hier LEGO-themaattracties, miniland-modellen, interactieve ritten en waterzones.
Hoewel LEGOLAND niet dezelfde schaal heeft als Disney of Universal, hoort het zeker thuis op de lijst van grote pretparken in Florida omdat het een uitgebreid resort is en een andere doelgroep aanspreekt.
Als je slechts enkele dagen hebt, kun je beter focussen op de kernparken (Disney + Universal) en een waterpark inplannen als rustmoment. Probeer niet alle grote pretparken in Florida in één week te proppen dat wordt te gejaagd.
Veel parken bieden combinatietickets, “Park-to-Park” toegang of meerdaagse pasopties. Zeker bij Universal kan het verstandig zijn om toegang te hebben tot beide parken op dezelfde dag (zodat je via de hogwarts-trein heen en weer kunt).
Florida kan tropisch zijn regenbuien zijn typisch in de middag. In waterparken kun je daar juist je voordeel mee doen. Bij themaparken is het handig om een regenponcho bij je te hebben. In de zomer is de temperatuur hoog en de luchtvochtigheid groot; waterparken zijn dan extra aantrekkelijk.
Wonen in een hotel binnen of vlakbij de resortgebieden (Disney, Universal) bespaart reistijd en soms parkeerkosten. Sommige resorts bieden extra voordelen zoals vroege toegang tot parken.
Koop minstens enkele weken van tevoren, vooral voor populaire parken zoals Disney en Universal. Sommige dagen raken uitverkocht, zeker bij speciale evenementen of feestdagen.
In Orlando rijden shuttles en Lynx-bussen, maar de meeste reizigers gebruiken huurauto’s of hotelshuttles vanwege de afstanden en het gemak.
Ja, vrijwel alle parken bieden kindertarieven (meestal t/m 9 jaar). Seniorenkortingen zijn zeldzamer, maar soms beschikbaar via reisorganisaties of bundelaanbiedingen.
Alle grote pretparken hebben ruime parkeerterreinen. Kosten variëren tussen $25 en $40 per dag. Sommige hotels bieden gratis shuttles, wat kosten en tijd bespaart.
Ja. Disney Genie+, Universal Orlando App en SeaWorld App tonen wachttijden, plattegronden en showtijden. Je kunt er ook mobiel eten bestellen of virtuele wachtrijen gebruiken.
Eind september gingen Gwendolyne, Wendy en Robbert van UStravel.nl samen met 3 reisagenten naar Florida. In dit Florida reisverslag lees je hun ervaring.
Vandaag begon onze studiereis! Rond de middag vertrokken we vanaf Schiphol met Lufthansa naar Frankfurt. Een korte vlucht van nog geen uur. Voor je goed en wel zit, sta je alweer aan de gate om uit te stappen. In Frankfurt hadden we een overstap van zo’n 2,5 uur, precies genoeg tijd om even een hapje te eten bij Anton & Anni (niet perse een aanrader, het klonk vooral leuk) en daarna relaxed door te reizen richting Miami.
De lange vlucht met Condor viel alles mee. Het toestel was maar half gevuld, dus iedereen had lekker veel ruimte. De crew was vriendelijk en behulpzaam, de service dik in orde en met het entertainmentsysteem vloog de tijd letterlijk voorbij. Ik kan zelf ook uren genieten van het uitzicht uit het raampje. Al met al was de vlucht van Frankfurt naar Miami ontspannen en aangenaam.
Ook de aankomst in de VS verliep soepel: paspoortcontrole, koffers en binnen een uur zaten we al in de MIA Mover onderweg naar de Alamo balie. In de garage stond onze minivan klaar: ruim, comfortabel en perfect voor onze groep van vijf gezellige dames!
Een fijne en vlotte start van onze reis! Morgen wacht ons een volle dag in Miami, met een bezoek aan Little Havana, de stranden van Miami Beach én een airboat tour door het Sawgrass Recreation Park.
Na een goede nacht begon onze eerste volle dag in Florida in Little Havana. Zodra we de auto uitstapten, voelden we meteen de Caribische sfeer: muurschilderingen met vrolijke kleuren, de geur van sterke Cubaanse koffie en mannen die fanatiek domino spelen alsof het een Olympische sport is. We dwaalden rustig rond en lieten de kleurrijke straten op ons inwerken. Een perfecte, relaxte start van de dag.
Daarna trokken we richting Miami Beach. Met de gratis trolley reden we door South Beach, een handig en gratis ritje, waarna we terug wandelden over Ocean Drive. Die straat is precies zoals je ‘m kent van films en series: glanzende oldtimers, terrasjes vol mensen die cocktails groter dan hun hoofd drinken, en de pastelkleurige art-deco gevels die er uit springen in de zon. Voor de lunch streken wij neer bij Barbizon, waar een cocktail natuurlijk niet kon ontbreken. Een aanrader: lunchen met uitzicht op het toneelstuk dat Ocean Drive eigenlijk altijd is.
We slenterden verder door Lummus Park, langs de beroemde hotels, en bekeken van dichtbij een van die felgekleurde strandhuisjes die zo typisch zijn voor Miami Beach. Precies op dat moment begon de lucht ineens donker te kleuren. Nog geen vijf minuten later zaten we midden in een tropische stortbui. Het regende zo hard dat we maar even hebben geschuild bij het Marseille hotel. Maar… Florida style, na een kwartier was alles weer voorbij en scheen de zon alsof er niets gebeurd was.
’s Middags reden we door naar het Sawgrass Recreation Park. Daar stapten we op een airboat: een platte boot met zo’n enorme ventilator erachter, die over de moerassen scheert alsof je over water vliegt. De wind in je gezicht en een oneindig uitzicht, echt een ervaring. Onderweg zagen we allerlei vogels, waaronder de zogeheten snake bird, die met zijn lange nek boven het water uitstak. En ja, ook één alligator liet zich even zien, maar die had blijkbaar geen zin in pottenkijkers en verdween direct onder water. Volgens de gids waren we daar op het verkeerde tijdstip, meestal zie je in de ochtend meer alligators. Maar hé, we hebben er toch eentje gespot!
Na al dat avontuur wachtte ons nog ruim drie uur rijden naar Orlando. Onderweg maakten we een pitstop bij Burger King. Fastfood smaakt altijd net iets beter als je onderweg bent. Laat in de avond kwamen we aan bij onze villa in The Retreat at Champions Gate. Koffers in de kamers, een glas wijn om te proosten op de dag, en daarna viel iedereen vrijwel meteen om.
Een dag vol contrasten: van Cubaanse straatjes tot glitter en glamour aan het strand, van tropische regen tot de stilte van de moerassen. Morgen gaan we het tempo iets verlagen en staat een dagje shoppen op de planning!
Na twee volle dagen begonnen we deze dag wat rustiger. We schoven binnen aan tafel voor een gezamenlijk ontbijt met koffie, yoghurt, fruit en toast met een gebakken ei. Tijd om plannen te maken voor de dag en even ontspannen voordat het programma weer begon.
Daarna stond een typisch Amerikaanse ervaring op het programma: een bezoek aan Walmart. Niet zomaar een supermarkt, maar een complete beleving. Je vindt er werkelijk alles: van ontbijtgranen in verpakkingen zo groot als je koffer tot televisies, hengels en zelfs trouwringen. Fun fact: de grootste Walmart ter wereld (in Albany, New York) heeft meer dan 24 gangpaden, elk bijna zo lang als een voetbalveld. Voor ons voelde deze vestiging al gigantisch. Met volle karren reden we terug naar de villa, waar we de boodschappen opruimden en de keuken vulden met Amerikaanse snacks en essentials.
’s Middags gingen we naar de Vineland Premium Outlets. Een waar walhalla voor shopaholics en koopjesjagers. We keken onze ogen uit in de luxe designer winkels, spotten de nieuwste gadgets en scoorden goedkoop wat mooie sportkleding.
Na een paar uur shoppen was het heerlijk om terug te zijn in de villa. Sommigen doken nog even het zwembad in om af te koelen, terwijl in de keuken al druk gewerkt werd aan de voorbereidingen voor de barbecue. Het voelde echt even als thuis, maar dan met palmbomen om je heen.
De avond sloten we af in Disney Springs, het bruisende entertainmentdistrict van Walt Disney World. Zodra de zon ondergaat, verandert de plek in een feest van lichtjes, muziek en levendige straten. Van live optredens tot unieke winkels: hier raak je niet uitgekeken. Een perfecte afsluiter van een ontspannen, maar toch volle dag.
Vandaag ging de wekker vroeg: we verlieten de villa richting Universal’s Cabana Bay Beach Resort, waar we werden ontvangen door Mike. Zijn enthousiasme werkte aanstekelijk. Hij is een échte Universal-fan en achtbaanliefhebber in hart en nieren.
We begonnen met een uitgebreid ontbijt bij het buffet. Iedereen kon kiezen uit internationale gerechten: hartige breakfast potatoes met patties, vers gebakken omeletten, buttermilk pancakes met crispy bacon, French toast of een gezonde start met yoghurt, fruit, chiazaad en granola. Alles weggespoeld met een stevige Amerikaanse kop koffie… En dat is koffie in XL-formaat.
Na het ontbijt nam Mike ons mee voor een tour door het hotel. We wandelden langs de retro-bowlingbaan, de gamehal en de fitnessruimte. Ook kregen we verschillende kamers te zien: ruime family suites en kamers met uitzicht op Volcano Bay, het waterpark dat praktisch naast de deur ligt.
Daar gingen we na de rondleiding natuurlijk zelf heen. In Volcano Bay liepen we een ronde langs de torenhoge glijbanen, de lazy river en het grote bad aan de voet van de vulkaan. Ook zagen we de privé cabanas die je kunt huren voor een dagje ultiem relaxen. Het park was opvallend rustig, waardoor we de sfeer goed konden opnemen.
Met de shuttlebus reden we daarna naar de Universal CityWalk, de levendige promenade die toegang geeft tot de themaparken. We hadden Park-to-Park toegang met Express passen voor een dag in de twee pretparken: Universal’s Islands of Adventure en Universal Studios Florida.
We begonnen bij Islands of Adventure. Vanuit Seuss Landing maakten we een ritje in de kleurrijke High in the Sky Seuss Trolley Train Ride, met prachtig uitzicht over het park. Daarna werd het spannender met de Jurassic Park River Adventure, waar de dino’s verrassend dichtbij kwamen. Ook bezochten we klassiekers als Men in Black Alien Attack en de nostalgische E.T. Adventure.
Tijd voor lunch! In The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade schoven we aan in de sfeervolle Three Broomsticks. Uiteraard met een glas Butterbeer en een verfrissende Pumpkin Fizz erbij. Daarna stapten we in de Hogwarts Express richting Universal Studios, een attractie op zich, compleet met interactieve scènes tijdens de treinrit.
In Universal Studios Florida maakten we een ronde door het park, waar de nadruk meer ligt op shows en entertainment. Leuk, maar persoonlijk vonden we Islands of Adventure nét wat spectaculairder. Toch was het heerlijk om hier rond te lopen, wat attracties mee te pakken en vooral de sfeer te proeven. We sloten af met een drankje in een Ierse pub mét live muziek. En typisch Amerikaans: op je refill van cola blijf je de hele avond recht hebben. Groot, groter, grootst.
Na nog wat souvenirs te hebben gescoord, eindigden we de dag terug op CityWalk. Voor het diner kozen we The Cowfish Sushi Burger Bar. Een plek waar je de meest verrassende combinaties vindt: sushi en burgers samen gefrituurd als roll, of een bento box waarin sushi en zoete aardappelfriet vrolijk naast mini-burgers liggen. Het was verrassend en heerlijk.
Moe maar voldaan keerden we terug naar de villa. Met een laatste glaasje wijn bespraken we de hoogtepunten van de dag, waarna iedereen tevreden naar bed ging. Morgen staat er weer een compleet andere ervaring op ons te wachten: het Kennedy Space Center en Wild Florida.
Vandaag stond in het teken van uitersten: de ene helft van de dag draaide om ruimtevaart, de andere helft om moerasland vol wildlife.
We begonnen bij het Kennedy Space Center. Alleen al het terrein oprijden geeft kippenvel: dit is de plek waar ruimtegeschiedenis is geschreven. Binnen liepen we door het oude Launch Control Center, waar de spanning van de Apollo-lanceringen nog voelbaar is. Op de schermen telde de klok af, de knoppen en consoles stonden verlicht alsof er elk moment weer een raket de lucht in kon.
Verderop bekeken we de imposante Apollo/Saturn V Center. Onder de gigantische raket voel je je nietig. Dit is letterlijk de raket waarmee mensen naar de maan gingen. Bij de replica van de Lunar Module met astronaut en Amerikaanse vlag stonden we even stil bij dat legendarische moment: “One small step for man…” De ruimtepakken, de maansteen, de verhalen: het maakt je ineens heel bewust van hoe ongelooflijk dit avontuur was.
Een ander hoogtepunt was de ontmoeting met de Space Shuttle Atlantis. Zwartgeblakerd van de terugkeer in de dampkring, hangt hij nu tentoon, bijna tastbaar dichtbij. Dit was hét werkpaard van NASA, goed voor tientallen missies. Het blijft bijzonder om voor zo’n icoon te staan.
Na een ochtend vol techniek en geschiedenis stapten we in de auto richting Wild Florida, waar het programma een compleet andere wending kreeg. Hier geen raketten of controlekamers, maar moerasland, alligators en tropische vogels. Naast het wildlife park deden we ook de drive-thru safari tour. Met onze eigen auto reden we langs zebra’s, longhorns, kamelen, hertjes, buffels en natuurlijk alligators. Een safari op z’n Amerikaans: dicht bij de dieren, maar comfortabel vanuit de airco.
Tegen de avond reden we terug naar de villa. Voor het avondeten hielden we het simpel maar lekker: iedereen bestelde een eigen bowl bij Chipotle. Met een goedgevulde kom Mexicaanse smaken, zaten we samen aan tafel. Onder het genot van een wijntje blikten we terug op de dag. Van raketten tot safari: het contrast had niet groter kunnen zijn. Precies dát maakt deze studiereis zo ontzettend leuk!
Morgen verruilen we onze villa voor een mooi hotel in Clearwater Beach. Daar wacht ons opnieuw een druk, maar vooral leuk programma.
Vandaag verruilden we de villa in Orlando voor de kust. Na een rit van zo’n twee uur kwamen we aan in Clearwater Beach, waar we incheckten bij het Wyndham Grand Hotel. Wat een plek: mijn kamer op de 12e verdieping had een fantastisch uitzicht over het spierwitte strand en de turquoise golf van Mexico. Alleen al dat uitzicht was al een cadeautje. Maar ook de kamer en het hotel waren prachtig!
Niet veel later werden we opgehaald door een chauffeur die ons naar St. Pete Beach bracht. Onze eerste stop: de nieuwe St. Pete Pier, een levendige wandelpromenade met een unieke architectuur, die ver de zee in loopt. Echt een must wanneer je in St. Pete Beach bent. Ze zeggen zelf: It’s an exPIERience. We genoten van een heerlijke lunch bij Teak, een restaurant op het uiterste punt van de pier met panoramisch uitzicht over het water. Het eten was top, maar de combinatie met het uitzicht maakte het echt perfect.
Hier ontmoetten we ook Liz van Visit St. Pete/Clearwater, een ontzettend vriendelijke en enthousiaste vrouw. Zij nam ons mee naar het Dalí Museum, een plek waar je je ogen uitkijkt. De bizarre, kleurrijke en vervreemdende werken van Salvador Dalí hingen overal om ons heen. Naast de collectie was er een moderne twist: een AI-schermpje waar we zelf een digitale mural konden maken in de stijl van Dalí. Een creatieve ervaring waarvan we het resultaat in de mailbox gaan krijgen!
Na dit culturele uitstapje keerden we terug naar ons hotel om ons op te frissen. ’s Avonds dineerden we in stijl bij The Deep End, het restaurant van het JW Marriott Clearwater Beach, het enige vijfsterrenhotel in deze plaats. Een voortreffelijk diner, verfijnd en perfect verzorgd.
Daarna sloten we de avond af met een drankje bij Shephard’s Tiki Bar. In het hoogseizoen schijnt dit dé plek te zijn voor livemuziek en drukte, maar nu was het rustig…Bijna intiem. Sommigen besloten de avond in ons eigen hotel nog voort te zetten met een drankje, terwijl anderen tevreden en vol indrukken naar bed gingen.
Clearwater Beach liet zich meteen van zijn mooiste kant zien: witte stranden, warme gastvrijheid en een vleugje cultuur die de dag compleet maakte. Morgen wacht er opnieuw een afwisselend programma.
De dag begon met een wandeling langs het strand van Clearwater Beach. Het zand was nog koel van de nacht, maar het water verrassend warm met een heerlijke 31 graden. Overal lagen schelpen, alsof de zee een nieuwe collectie had uitgestald. Een rustig begin van de dag, voordat het programma weer op volle toeren draaide.
Na het uitchecken van het hotel werden we opgehaald door Liz, die ons meenam naar het Hyatt Regency Clearwater Beach. Hier stond een ontbijttafel klaar die niet had misstaan in een glossy magazine: een schaal met vers fruit, French toast bites met kaneelsuiker, een romige kom yoghurt met rood fruit, granola en honing. Perfect in balans: licht, maar vullend. Daarna gaf Jackie van het hotel ons een rondleiding. We zagen het uitzicht vanaf het dakterras, waar het spierwitte strand zich tot in de verte uitstrekt. Ook namen we een kijkje in de verschillende kamers, veelal uitgerust met een volledig ingerichte keuken. Ideaal voor gasten die langer verblijven en niet elke dag uit eten willen.
Daarna namen we afscheid van Clearwater en vertrokken richting Naples. Onderweg maakten we een bijzondere stop op Sanibel Island, beroemd om zijn schelpenstranden. Een insider-tip: wie hier vroeg in de ochtend komt, kan de mooiste exemplaren vinden voordat de vloed ze weer meespoelt. Het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers en voelt nog altijd ongerept.
Via Fort Myers Beach reden we verder. Ook hier zie je dat er hard gewerkt wordt aan de wederopbouw na de orkaan. Nieuwe restaurants en hotels schieten uit de grond en er hangt een energieke sfeer van “opnieuw beginnen”. Het voelt alsof de bestemming stap voor stap haar levendige strandkarakter terugwint.
In Naples werden we hartelijk ontvangen door Josie van het Perry Hotel, een stijlvol boutiquehotel dat uitkijkt over de mangroves en de rivier. Het interieur is modern en industrieel chic, strak maar warm tegelijk. Op de zevende verdieping wachtte ons een rooftop pool en bar met uitzicht waar je stil van wordt. Hier bevindt zich ook Tigre, een restaurant van een gerenommeerde chef die bekendstaat om zijn verfijnde fusionstijl. Wij proefden ribs, gekarameliseerde aardappelen in een kruidige kurkumasaus en delicate gyoza’s. Een pre-cruise snack die al bijna als een volwaardig diner voelde.
De avond stond in het teken van water en zonsondergang. Aan boord van de Naples Princess voeren we uit voor een sunset cruise. Terwijl de lucht langzaam oranje en roze kleurde, genoten we van hapjes en een drankje. Het was een ontspannen, bijna magisch moment om samen te delen. Zeker toen op de weg terug, dolfijnen langs onze boot mee zwommen en door het water sprongen.
Op de terugweg maakten we nog een korte tour langs 5th Avenue, de elegante winkel- en restaurantstraat van Naples, en sloten de avond af in stijl. Op het dakterras van het Perry Hotel werd er nog gelachen en kwam bij sommige de slappe humor naar biven. De perfecte manier om een dag vol indrukken luchtig en vrolijk af te ronden.
De dag begon vroeg in Naples, waar we koers zetten naar Tin City. Vanuit dit historische havengebied stapten we op scooters voor een route langs de highlights van de stad. Met een gids reden we langs indrukwekkende villa’s, de ene nog groter dan de andere! En vervolgden we onze weg richting de pier en het strand. Zolang je reed, was het heerlijk; zodra je stopte voelde je pas hoe warm het eigenlijk was.
Daarna stond een bezoek aan de Naples Botanical Garden op de planning, maar helaas sloot de tuin die dag al vroeg. Niet getreurd: we maakten er een lunchstop van bij Brooks Burgers, dé burger hotspot van Naples. Hun burgers zijn niet alleen lokaal beroemd, maar ook meerdere keren uitgeroepen tot de beste van Florida en zelfs tot de top van de VS. Op de kaart vind je naast klassieke varianten ook creatieve combinaties zoals burgers met mac & cheese of zelfs met wafels. Typisch Amerikaans comfortfood, en precies wat we nodig hadden.
De middag brachten we door op 5th Avenue, waar de boetieks, galerieën en cafés een levendige mix vormen van luxe en gezelligheid. Perfect om nog wat sfeer op te snuiven voordat we naar ons volgende hotel reden: Compass by Margaritaville.
Tegen de avond gingen we richting Clam Pass Beach Park om de zon langzaam in de Golf van Mexico te zien zakken. Een prachtig schouwspel van oranje en roze tinten boven het water, dat ons nog even stil deed worden. Daarna sloten we de dag af in echte Margaritaville-stijl met een diner in het 5 o’Clock Somewhere Restaurant. Relaxed, smaakvol en met precies de laid-back sfeer die je verwacht.
Een dag vol contrasten: van luxe villa’s op de scooter tot voeten in het zand bij zonsondergang. Naples liet zich vandaag van meerdere kanten zien.
Op onze laatste dag wachtte er nog een bijzondere stop: het Parkway Motel in Chokoloskee. Dit motel is allesbehalve standaard. De kamers en trailers zijn ingericht alsof je een sprong terug in de tijd maakt, retro en authentiek. Maar wél met moderne gemakken als airco, tv en een comfortabel bed. Een unieke combinatie van nostalgie en comfort. Erg leuk als je het échte oude Florida wilt ervaren.
Het motel wordt gerund door Aaron en David, twee locals die ons meteen het gevoel gaven dat we welkom waren. Nuchter, gastvrij en vol verhalen over hun eiland. Ze vertelden enthousiast over de geschiedenis van Chokoloskee, met als centraal punt de beroemde Smallwood Store. Dit historische handelspost werd in 1906 opgericht door Ted Smallwood en fungeerde jarenlang als de plek waar pioniers, indianen en vissers samenkwamen om goederen te ruilen en verhalen uit te wisselen. Tegenwoordig is het een museum dat de ruige en kleurrijke geschiedenis van de Everglades levend houdt. Een echte tijdcapsule van het oude Florida.
Naast het motel runnen Aaron en David ook een restaurant, dat ze al volop aan het klaarmaken waren voor het komende hoogseizoen (dat in oktober begint). In die periode start ook de krabvangst, een belangrijk moment voor de hele gemeenschap.
Een plaats verderop, in Everglades City, werden we die middag door onze gastheren meegenomen naar een bijzondere bijeenkomst: een traditionele blessing of the fleet. Hier komt de vissersgemeenschap samen om het nieuwe seizoen in te luiden. Met eten, drinken, muziek van lokale muzikanten en natuurlijk de zegen voor een goede vangst. En zo eindigden wij, vijf Hollandse dames, tussen de vissersfamilies van de Everglades. Geen toeristische show, maar een oprecht samenzijn waarin we even deel mochten uitmaken van het lokale leven.
Na dit warme afscheid van Florida restte ons nog een rit van anderhalf uur door de uitgestrekte Everglades richting Miami. Onderweg stopten we nog één keer bij de Walmart om de laatste essentials voor thuis in te slaan. Daarna was het tijd om in te checken voor de vlucht terug naar Nederland, met koffers vol souvenirs en hoofden vol herinneringen.
Een reis die ons van raketten tot airboats, van schelpenstranden tot sunset cruises, en van bruisende steden tot intieme lokale tradities bracht, kwam hiermee ten einde. Een ervaring die ons nog lang zal bijblijven.
De westkust van Florida biedt het beste van twee werelden: tropische stranden én een levendige stad op korte rijafstand. Of je nu op zoek bent naar ontspanning, avontuur of cultuur – Clearwater Beach & Tampa hebben het allemaal. Ontdek hieronder hoe je het meeste uit je dag haalt, van zonsopgang aan zee tot een sunset cocktail op een rooftopbar.
Samenvatting:
Begin je dag op het parelwitte strand van Clearwater Beach met activiteiten zoals jetskiën, dolfijnen spotten of een bezoek aan het Clearwater Marine Aquarium. Geniet van een lunch bij Crabby’s Dockside met uitzicht op zee. ’s Middags rijd je in ongeveer 40 minuten naar Tampa om de Tampa Riverwalk te verkennen, het Florida Aquarium te bezoeken of te shoppen in Hyde Park Village. Sluit de dag af met een cocktail bij ROX Rooftop Bar in The Current Hotel, met panoramisch uitzicht over de baai. Deze combinatie biedt een perfecte mix van strandontspanning en stedelijke energie.
Clearwater Beach staat bekend om zijn fijne, witte zandstranden en glashelder water. Het is een van de populairste strandbestemmingen in Florida, en met reden. Maar er is meer te doen dan alleen zonnebaden:
Voor wie van wat actie houdt, zijn er volop watersportmogelijkheden direct aan het strand.
Maak een boottocht vanuit de marina en spot speelse dolfijnen in hun natuurlijke habitat.
Een geweldig uitje voor gezinnen en dierenliefhebbers. Hier woonde Winter, de wereldberoemde dolfijn met een prothese staartvin.
Huur een beach cruiser en rijd langs de kustlijn en door het gezellige centrum.
Elke avond verandert deze pier in een bruisende markt met straatartiesten, live muziek en een magisch uitzicht over de Golf van Mexico.
Na een ochtend in de zon is Crabby’s Dockside de perfecte plek om af te koelen en te genieten van een heerlijke lunch of diner. Probeer de gegrilde mahi-mahi, fish tacos, crab cake of de beroemde Crabby’s Ultimate Nachos. Op het dakterras geniet je van een spectaculair uitzicht over het strand – vaak met live muziek erbij.
Na een ontspannen ochtend aan zee is het tijd om de stad op te zoeken. In ongeveer 40 minuten rijd je naar Tampa, een stad die bruist van energie en verrassingen. Tampa combineert moderne architectuur met historische wijken en creatieve hotspots.
Een 4 km lange boulevard langs de Hillsborough River met musea, parken, restaurants en street art.
Ontdek de onderwaterwereld van de Golf van Mexico – perfect voor gezinnen of regenachtige middagen.
Deze historische Cubaanse wijk barst van de charme. Slenter langs kleurrijke gebouwen, bezoek een sigarenfabriek of proef Cubaanse sandwiches.
Chic winkelen en lunchen in deze sfeervolle wijk vol boetieks, cafés en marktjes.
Voor wie zin heeft in spanning: dit themapark combineert achtbanen met een dierentuin vol exotische dieren.
Sluit je dag af in stijl bij The Current Hotel. Dit boutiquehotel aan de baai straalt luxe en rust uit. De echte eyecatcher? ROX Rooftop Bar op de 10e verdieping – de hoogste openluchtbar van Tampa. Geniet hier van een creatief drankje, kleine bites en een adembenemend uitzicht over het water terwijl de zon langzaam ondergaat.
Heb je zelf plannen om naar Clearwater of Tampa te reizen en wil je hulp bij het samenstellen van jouw perfecte dag of roadtrip in Florida? Laat het ons weten – we helpen je graag met persoonlijke tips of het boeken van tours, hotels en activiteiten!
Outlet malls in Orlando & omgeving – Orlando staat wereldwijd bekend om zijn themaparken, maar wist je dat de stad ook een waar winkelparadijs is? Vooral als je van goede deals houdt, mag een bezoek aan een van de vele outlet malls niet ontbreken. In deze blog nemen we je mee langs de beste plekken om te shoppen tegen gereduceerde prijzen.
Gelegen aan de beroemde International Drive, zijn de Orlando International Premium Outlets een absolute must-visit. Met meer dan 180 winkels vind je hier merken zoals Nike, Adidas, Coach, Michael Kors en Polo Ralph Lauren. De kortingen kunnen oplopen tot wel 65%, en er zijn regelmatig extra promoties. Parkeren kan soms druk zijn, dus kom vroeg of kies voor valet parking.
Iets zuidelijker, dichter bij Walt Disney World, liggen de Orlando Vineland Premium Outlets. Deze locatie wordt vaak als iets chiquer en rustiger ervaren dan de International Premium Outlets. Hier shop je topmerken zoals Prada, Gucci, Burberry en Jimmy Choo met hoge kortingen. Ook families kunnen hier hun slag slaan, met winkels zoals The Children’s Place en Disney’s Character Warehouse.
Voor wie op zoek is naar een iets meer ontspannen winkelervaring, zijn de Lake Buena Vista Factory Stores een uitstekend alternatief. Minder druk en met gratis parkeergelegenheid, biedt dit centrum een fijne selectie winkels waaronder Tommy Hilfiger, Calvin Klein en Fossil. Bovendien zijn er vaak extra kortingsbonnen beschikbaar via hun website.
Naast de drie grote outlet malls zijn er ook kleinere winkelcentra en discount stores in en rond Orlando die het bezoeken waard zijn. Denk aan de Mall at Millenia voor wie toch wat meer luxe zoekt, of aan Ross Dress for Less en TJ Maxx voor wie echte koopjes wil jagen. Ook Walmart en Target hebben vaak verrassend goede deals, zeker op kleding en accessoires.
Een dagje winkelen maakt hongerig! Gelukkig zijn er bij de meeste outlet malls diverse eetgelegenheden aanwezig. Van food courts met bekende fastfoodketens tot gezellige zitrestaurants zoals Panera Bread of The Cheesecake Factory. Neem tussendoor even de tijd om bij te komen met een koffie of lunch, zodat je daarna met frisse energie verder kunt shoppen.
Daarnaast bieden sommige outlets ook ontspanningsmogelijkheden zoals massagesalons of speelhoeken voor kinderen. Zo wordt het winkelen voor het hele gezin een stuk aangenamer.
Of je nu op zoek bent naar luxe designerstukken of sportkleding voor het hele gezin, Orlando’s outlet malls bieden voor ieder wat wils. Combineer je bezoek aan de pretparken met een middagje shoppen en scoor geweldige deals die je koffer waard zijn!
Heb jij al een favoriete outlet mall in Orlando? Laat het ons weten in de reacties!
Doordeweeks, vooral in de ochtend, is het vaak het rustigst. Vermijd weekends en feestdagen als je de drukte wilt ontlopen.
Ja! Veel outlet malls bieden digitale coupons of kortingsboekjes via hun website of app. Het loont om vooraf even te kijken.
Nee, de toegang is gratis. Parkeren kan soms wel kosten met zich meebrengen, afhankelijk van de locatie.
Florida heeft geen belastingvrij shoppen voor toeristen, maar je kunt wel van kortingen profiteren via de winkels zelf.
De meeste producten zijn echt en van goede kwaliteit. Soms gaat het om oudere collecties of speciale outlet-lijnen.
Wij waren bij een NBA basketbalwedstrijd in Orlando, inclusief backstage tour!
Tijdens onze studiereis afgelopen maart mochten we een absolute droom beleven: een live NBA-wedstrijd bijwonen van de Orlando Magic in het indrukwekkende Kia Center. Wat deze ervaring nóg specialer maakte? Een exclusieve backstage tour vóór de wedstrijd – een kijkje achter de schermen van één van de meest iconische basketbalteams van Amerika.
Bij aankomst bij het Kia Center, gelegen in het hart van Orlando, viel meteen de energieke sfeer op. Fans in Magic-jerseys stroomden binnen, muziek galmde door de straten en de spanning in de lucht was voelbaar. Het stadion zelf is een technologisch hoogstandje: modern, sfeervol en groots, precies wat je verwacht van een NBA basketbal venue.
Voorafgaand aan de wedstrijd kregen we de kans om het stadion te ontdekken zoals maar weinig fans dat kunnen. Onze backstage tour gaf ons toegang tot:
Onze gids deelde boeiende verhalen over de geschiedenis van de Magic, de hoogte- en dieptepunten van het team, en de dagelijkse operatie achter een NBA-wedstrijd. Wist je dat het personeel al vroeg in de ochtend begint met de opbouw en voorbereidingen voor een avondwedstrijd?
Een ander bijzonder aspect van het Kia Center is de mogelijkheid om luxe te dineren tijdens de wedstrijd (links op de foto hieronder). Wij kozen voor een lekker pizzaatje voor de wedstrijd (rechts op de foto) en popcorn tijdens het kijken. Voor wie écht in stijl wil genieten van basketbal op topniveau, zijn er VIP-ruimtes en skyboxes met full-service dining. Denk aan culinaire gerechten, fijne wijnen en een adembenemend uitzicht op het veld – het ultieme sportieve avondje uit.
Toen we onze plaatsen innamen, was het stadion al in volle gang. Orlando Magic nam het op tegen de Austin Spurs – en wat een wedstrijd werd het! Beide teams gaven alles, maar uiteindelijk trok Orlando helaas aan het kortste eind.
De sfeer was spannend, met elke dunk en driepunter ontvangen als een mini-overwinning door het publiek. De halftime-show was een feest op zich – compleet met een openingskoor dat het nationale volkslied zong, dansacts, publiekswedstrijden en mascotte Stuff the Magic Dragon die het publiek vermaakte.
Deze avond was meer dan een sportwedstrijd: het was een complete belevenis. Van de sfeer in het stadion tot de backstage tour, het lekkere eten en de spectaculaire show op het veld – alles klopte. Voor veel van ons was dit het eerste live NBA-event, en het zal zeker niet de laatste zijn.
Deze avond was niet alleen vermakelijk, maar ook leerzaam. De manier waarop een NBA-club haar fans betrekt, de beleving vormgeeft en inzet op beleving en gastvrijheid is een waardevolle inspiratiebron – zeker binnen het kader van onze studiereis.
We zagen met eigen ogen hoe sport, entertainment en commercie hand in hand gaan in de VS. Elke seconde van de avond – van het betreden van het stadion tot het verlaten van onze zitplaatsen – was zorgvuldig geregisseerd voor de ultieme fanbeleving.
Voor een aantal van ons was dit het absolute hoogtepunt van de reis. Niet alleen vanwege het niveau van de wedstrijd of de backstage tour, maar ook door de onderlinge sfeer, het gedeelde enthousiasme en het gevoel echt iets bijzonders mee te maken.
Bij ustravel.nl kun je zowel losse NBA-tickets boeken als kiezen voor een compleet sportarrangement, inclusief hotelovernachting, vervoer en eventueel een backstage tour. Alles wordt op maat samengesteld op basis van jouw wensen en reisschema.
Backstage tours zijn een exclusieve toevoeging die niet standaard bij elk ticket is inbegrepen. Ze zijn afhankelijk van beschikbaarheid en het speelschema van het team. Wij informeren je graag over de mogelijkheden bij specifieke wedstrijden.
De prijzen van tickets zijn afhankelijk van:
– Het team en de populariteit van de wedstrijd
– De plaats in het stadion (laag/midden/hoog of VIP)
– Eventuele extra’s zoals eten, lounge toegang of een tour
Standaardtickets beginnen rond de €60, maar voor premium seats of VIP-arrangementen kan dit oplopen tot enkele honderden euro’s.
Absoluut! Je kunt NBA-wedstrijden bijwonen in diverse steden, waaronder:
New York
Los Angeles
Miami
Orlando
Chicago
Dallas
Boston
San Francisco Afhankelijk van je route, stellen we een passend reisschema op waarin sportbeleving centraal staat.
Nee, luxe dining opties of skybox-tickets zijn uitsluitend beschikbaar op aanvraag. Je kunt deze upgraden bij het boeken van je ticket. We adviseren je graag over de mogelijkheden op basis van jouw wensen en budget.
Bij complete sportpakketten kunnen wij vervoer van en naar het stadion regelen, inclusief privétransfers of ov-tickets. Bij losse tickets is dit doorgaans niet inbegrepen.
Zeker! Een NBA-wedstrijd is een perfecte toevoeging aan een rondreis door de VS. Of je nu de natuur in gaat (denk aan de Grand Canyon of Yosemite), of steden zoals Las Vegas, New Orleans of San Diego bezoekt – wij bouwen jouw sportervaring naadloos in.
Heb je nog andere vragen?
Neem gerust contact met ons op via ustravel.nl, mail ons of bel ons direct. Onze reisspecialisten helpen je met plezier verder!
Kissimmee, Florida – Wanneer je aan Florida denkt, komen waarschijnlijk meteen beelden van themaparken en stranden naar boven. Maar net ten zuiden van Orlando ligt een plek die minstens zoveel te bieden heeft: Kissimmee. Dit charmante stadje is een ideale uitvalsbasis voor wie meer wil ontdekken dan alleen de grote attracties en geeft een authentieke blik op het leven in Florida.
Met het historische centrum, schilderachtige natuur en een overvloed aan outdoor-activiteiten, heeft Kissimmee voor ieder wat wils. Of je nu houdt van cultuur, winkelen of de natuur in wilt duiken – hier kun je het allemaal beleven. En het beste? Veel activiteiten zijn gratis of budgetvriendelijk!
Het hart van Kissimmee ademt charme en geschiedenis. Wandel door de kleurrijke straatjes vol antiekwinkels, gezellige cafés en unieke boetiekjes. Regelmatig worden hier ook festivals, markten en livemuziekoptredens georganiseerd – vaak geheel gratis toegankelijk.
Hoewel niet helemaal gratis, is een bezoek aan Old Town vrijwel altijd de moeite waard. Dit entertainmentcomplex in retrostijl is ontworpen om je terug te nemen naar de jaren ‘50 en ‘60. Wandel langs klassieke auto’s, geniet van live-entertainment of struin door de winkels. De wekelijkse Classic Car Show op zaterdagavond is een gratis spektakel dat je niet wilt missen!
Als je even wilt ontsnappen aan de drukte, biedt het Kissimmee Lakefront Park een prachtig uitzicht op Lake Tohopekaliga. Hier kun je wandelen over de boardwalks, vogels spotten of simpelweg genieten van de natuur. Voor kinderen zijn er leuke speeltuinen en fonteinen om in af te koelen.
Geen bezoek aan deze stad is compleet zonder een stop bij Eli’s Orange World – een gigantische sinaasappelvormige winkel die allerlei lokale producten en souvenirs verkoopt. Het is een unieke plek waar je heerlijke citrusvruchten kunt proeven of gewoon kunt genieten van de kitscherige, typisch Amerikaanse sfeer. Op zoek naar andere gratis activiteiten in en rond Orlando? Die vind je hier.
Kissimmee is ook de perfecte plek om te shoppen, zonder het hectische gevoel van de grote malls. Bezoek de Osceola Flea & Farmers Market voor lokale producten en unieke vondsten, of maak een stop bij een van de nabijgelegen outlet malls voor geweldige deals.
Liefhebbers van natuur en avontuur kunnen hun hart ophalen in de omgeving van Kissimmee. Van airboattours door de moerassen tot kajakken op de lokale meren – hier ontdek je het échte Florida. En wil je nog meer natuur? Wild Florida ligt op slechts een korte rit afstand!
Kissimmee ligt op slechts enkele minuten rijden van wereldberoemde attracties zoals:
Veel vakantieverblijven en hotels in Kissimmee bieden zelfs shuttleservices naar deze parken aan, wat het een handige en voordelige uitvalsbasis maakt.
Kissimmee is ook de perfecte uitvalsbasis om meer van Florida te ontdekken:
Van luxe villa’s met privézwembaden tot gezellige resorts en vakantieparken: Kissimmee biedt een enorm aanbod aan accommodaties. Ideaal voor wie meerdere dagen pretparken wil combineren met dagen van ontspanning.
Kissimmee biedt een verfrissende mix van oud en nieuw, rustig en levendig. Het is een uitstekende plek om te verblijven wanneer je de themaparken van Orlando wilt bezoeken, maar tegelijkertijd ook de lokale cultuur en natuur wilt ervaren.
Of je nu geniet van een rustige avondwandeling langs het water of je onderdompelt in de levendige sfeer van het historische centrum – dit stadje heeft voor iedereen iets te bieden.
📌 Tip: Plan een dag in Kissimmee als onderdeel van je vakantie naar Orlando en ontdek waarom dit charmante stadje zoveel te bieden heeft!
Benieuwd naar meer leuke bestemmingen in Florida? Lees ook onze blogs over Orlando, Disney Springs en Universal CityWalk!
In Kissimmee kun je genieten van het historische centrum, een wandeling maken langs Kissimmee Lakefront Park, klassieke auto’s bewonderen in Old Town, shoppen bij outlet malls en markten, en lokale producten proeven bij Eli’s Orange World.
Ja, Kissimmee ligt op korte afstand van Orlando’s grootste attracties zoals Disney World en Universal Studios, maar biedt ook een rustiger en meer authentiek alternatief voor wie meer van Florida wil ontdekken.
Gratis activiteiten in Kissimmee zijn onder andere een wandeling door het historische centrum, een bezoek aan Kissimmee Lakefront Park, de Classic Car Show in Old Town en een kijkje nemen bij Eli’s Orange World.
Ja, Old Town Kissimmee is gratis toegankelijk. Er zijn echter kosten verbonden aan attracties en evenementen, maar de sfeer proeven en genieten van de architectuur en klassieke auto’s is helemaal gratis.
Kissimmee trekt reizigers aan vanwege de nabijheid van themaparken, de charmante historische sfeer, outdoor-activiteiten zoals airboattours, en unieke bezienswaardigheden zoals Eli’s Orange World.
Kissimmee ligt op ongeveer 30 minuten rijden van Orlando en is gemakkelijk te bereiken met de auto of taxi (houd wel rekening met extra reistijd door het drukke verkeer rondom de stad). Er zijn ook openbare vervoersmogelijkheden beschikbaar.
5x gratis activiteiten Orlando – Orlando staat bekend om de wereldberoemde themaparken zoals Disney World en Universal Studios, maar wist je dat er ook genoeg te beleven valt zonder je portemonnee te trekken? Tijdens onze studiereis ontdekten we een aantal leuke, gratis activiteiten in en rondom Orlando die perfect zijn voor reizigers die wat budgetvriendelijke opties zoeken. Hier zijn onze aanraders!
Een bezoek aan Disney Springs voelt als een stukje Disney World, zonder dat je een ticket nodig hebt. Dit uitgebreide winkel-, eet- en entertainmentcomplex is gratis toegankelijk en biedt volop mogelijkheden om te genieten van de Disney-sfeer. Struin langs de winkels, bewonder de prachtige straatartiesten of laat je verrassen door indrukwekkende fonteinen en architectuur. Vooral in de avond is Disney Springs sfeervol verlicht (met prachtige zonsondergang) en ideaal voor een leuke wandeling. En genoeg verschillende restaurantjes om in de avond gezellig te eten, van Italiaans, visrestaurants, steak-restaurants tot chique dining mogelijkheden. Tip: het is wel handig om van te voren te reserveren (vooral tijdens lokale vakanties), anders heb je kans dat je lang in de rij moet staan.
Ook als je niet van plan bent de parken te bezoeken, is een avondje Universal CityWalk een aanrader. Deze levendige promenade vol restaurants, winkels en entertainment heeft gratis toegang en is ideaal om een avondje te genieten van de sfeer. Wandel langs het Hard Rock Café, de indrukwekkende Universal Globe of geniet van livemuziek bij diverse bars en clubs. Je kunt hier ook alvast de preview bekijken voor het nieuwe pretpark van Universal; EPIC!
Gelegen in Kissimmee, vlakbij Orlando, vind je Eli’s Orange World – een gigantische sinaasappelvormige winkel die niet te missen is vanaf de weg. Deze populaire stop is gratis te bezoeken en biedt een kijkje in het typische Florida-leven. Hoewel je hier natuurlijk betaalbare lokale producten zoals sinaasappels en souvenirs (zoals typische Florida-kentekenplaten) kunt kopen, is alleen een bezoek aan deze geinige plek al een leuke ervaring.
Misschien klinkt het gek om een supermarkt als activiteit te bestempelen, maar een bezoek aan een Walmart in Florida is echt een belevenis! De enorme winkels bieden een indrukwekkend assortiment aan producten – van levensmiddelen tot elektronica en kleding. Je hoeft in ieder geval niet bang te zijn dat je niet gaat vinden wat je zoekt; van elke product zijn namelijk ontelbaar verschillende soorten. Bovendien is het een handige plek om goedkoop snacks, drankjes en reisbenodigdheden te scoren. Perfect als je nog wat tijd over hebt in je planning of om de Amerikaanse cultuur eens van dichtbij te ervaren.
Niet ver van Orlando ligt Kissimmee, een schilderachtig stadje, vol met prachtige kleurrijke streetart. Je kunt hier heerlijk rondwandelen, genieten van de gezellige straatjes, antiekwinkels en authentieke cafés. Het lijkt op een oud western stadje en het voelt alsof je even in het Amerika van vroeger bent, maar dan met een moderne twist. Regelmatig worden er gratis evenementen georganiseerd zoals markten, festivals en concerten. Bovendien is de omgeving prachtig en perfect om wat mooie foto’s te schieten!
Veel van deze activiteiten liggen dicht bij elkaar en zijn gemakkelijk te combineren tijdens een roadtrip door de omgeving van Orlando. Met een beetje planning kun je een dag vol gratis plezier hebben, zonder concessies te doen aan beleving of sfeer.
Of je nu de magie van Disney Springs wilt proeven, wilt genieten van de energie van Universal CityWalk, of een kijkje wilt nemen in het lokale leven bij Eli’s Orange World en Walmart – er is altijd wel iets te beleven zonder dat het je iets kost.
Benieuwd naar meer tips voor een onvergetelijke reis door Florida? Neem gerust contact met ons op!
Enkele populaire gratis activiteiten in Orlando zijn een bezoek aan Disney Springs, Universal CityWalk, een wandeling door het historische Kissimmee, een stop bij Eli’s Orange World en een kijkje nemen bij een typisch Amerikaanse Walmart.
Ja, Disney Springs is volledig gratis te bezoeken. Je betaalt alleen voor wat je koopt bij winkels en restaurants. Het is een geweldige plek om te wandelen, shoppen en genieten van entertainment zonder entreegeld.
Een bezoek aan Universal CityWalk is gratis. Dit entertainmentdistrict biedt restaurants, winkels en livemuziek zonder dat je een kaartje nodig hebt voor de themaparken.
Een bezoek aan Walmart is een unieke ervaring vanwege het enorme aanbod aan producten en typisch Amerikaanse sfeer. Ideaal om snacks, reisbenodigdheden of souvenirs te kopen tegen scherpe prijzen.
Eli’s Orange World is een iconische, oranjevormige winkel in Kissimmee die een breed scala aan lokale producten en souvenirs verkoopt. Ook zonder aankopen is een bezoek aan deze opvallende locatie de moeite waard.
In Kissimmee kun je gratis genieten van historische straatjes, markten, festivals en culturele evenementen. Ook een wandeling langs het water of door het oude centrum is zeker een aanrader.
Tijdens onze studiereis in maart 2025 brachten we een indrukwekkend bezoek aan het wereldberoemde Kennedy Space Center in Florida. En geloof ons: dit is geen gewoon museum. Het Kennedy Space Center is een plek waar historie, technologie, menselijk lef én de toekomst van ruimtevaart samenkomen.
Of je nu al je hele leven gefascineerd bent door raketten, of gewoon op zoek bent naar iets totaal anders tijdens je rondreis door Florida – het space center kennedy is een unieke beleving die je niet snel vergeet. In dit blog delen we onze persoonlijke ervaringen, praktische tips én waarom een bezoek aan het center kennedy space absoluut thuishoort in je Amerika-reis.
Het Kennedy Space Center is het officiële lanceercomplex van NASA en ligt aan de oostkust van Florida, op Merritt Island. Hier vonden beroemde gebeurtenissen plaats zoals de lancering van Apollo 11, de Space Shuttle-missies én de recente lanceringen van SpaceX en het Artemis-programma.
Vandaag de dag is het KSC Visitor Complex opengesteld voor publiek en biedt het een mix van musea, attracties, live presentaties en historische objecten. Het is onderdeel van het grotere center kennedy space-gebied, waar ook nog steeds actieve ruimtevaart plaatsvindt.
Zodra je de hal binnenloopt en de Atlantis shuttle ziet hangen alsof hij net uit de ruimte is geland, weet je: dit is bijzonder. Het toestel is volledig bewaard gebleven en toont brandplekken van de atmosfeer. Rondom kun je via interactieve schermen en simulaties leren hoe een shuttle werkt. Het is een van de absolute hoogtepunten van het Kennedy Space Center.
Fun fact: Dit was de laatste shuttle die mensen de ruimte in bracht voor het programma werd beëindigd.
In deze simulator word je gelanceerd alsof je zelf een astronaut bent. De stoelen bewegen, de druk voel je op je borst, en het uitzicht is overtuigend realistisch. Iedereen uit ons team kwam met een grote glimlach (en lichte verbazing) weer naar buiten.
Tip: Eet liever niet vlak voor deze rit, al is het prima te doen voor alle leeftijden.
Met een shuttlebus reis je naar een ander deel van het center kennedy space, waar je oog in oog staat met de enorme Saturn V-raket. Hier leer je alles over de maanmissies, Neil Armstrong, en de race tegen de klok tijdens de Koude Oorlog. Je ziet originele pakken, gereedschappen én de beroemde control room.
Het is één van de meest historische delen van het Kennedy Space Center, en bij ons riep het echt kippenvel op.
Buiten tussen de palmbomen loop je langs tientallen originele raketten. Elk model vertelt een ander hoofdstuk uit de ruimtevaartgeschiedenis. Het Rocket Garden-gedeelte is een fijne plek om rond te lopen, foto’s te maken en even rustig alles op je in te laten werken.
Ook dit onderdeel maakt deel uit van het space center kennedy en toont mooi de evolutie van techniek.
Een van de meest bijzondere onderdelen van ons bezoek aan het Kennedy Space Center was de ontmoeting met een échte astronaut. Hij vertelde over zijn training, de reis naar het ISS en hoe het voelt om gewichtloos te zijn. Je kunt vragen stellen én op de foto.
Zorg dat je dit moment niet mist – het maakt je bezoek persoonlijker dan je denkt.
Tijd voor een korte break? In het Kennedy Space Center worden regelmatig IMAX-films vertoond over ruimtevaart. Wij keken naar een documentaire over de James Webb-telescoop – prachtig beeldmateriaal en interessante uitleg.
Let op: check bij binnenkomst het filmschema.
Dit interactieve gedeelte is gericht op jonge bezoekers, maar eerlijk is eerlijk: wij vonden het zelf ook stiekem leuk. Klimmuren, lichtprojecties, games en een sterrenwand – het center kennedy space weet hoe je leren leuk maakt.
Een stille, indrukwekkende plek. Deze grote zwarte spiegel eert de astronauten die hun leven gaven voor de ruimtevaart. Een mooi moment van bezinning tijdens je bezoek aan het Kennedy Space Center.
Voor lunch gingen we naar Orbit Café. Denk aan burgers, wraps, salades en snacks. De kwaliteit is prima en er is veel zitruimte met airco. In het Apollo/Saturn V Center kun je ook wat kleinere hapjes halen.
Tip: Neem een hervulbare fles mee – er zijn gratis waterpunten verspreid over het park.
Vergeet de gift shop niet: van echte NASA-merch tot stukken metaal van oude raketten. Voor liefhebbers van ruimtevaart is dit een walhalla. Wij namen o.a. patches en space food mee – gevriesdroogde aardbeien, anyone?
Het Kennedy Space Center is goed te combineren met een rondreis door Florida. Denk aan een paar dagen Orlando (Disney, Universal), een uitstapje naar de oostkust (Cocoa Beach), en verder door naar Miami of de Everglades.
Als specialist in reizen naar Amerika helpen we je graag met een complete route, tickets en tips voor je bezoek aan het space center kennedy.
👉 Bekijk onze Florida reizen
👉 Vraag een persoonlijk reisvoorstel aan
Naast het Kennedy Space Center bezochten we ook Universal Studios, Islands of Adventure, EPCOT en meer.
👉 Bekijk hier de blog over Wild Florida, Universal Studios & Universal Island of Adventure
Blijf op de hoogte van nieuwe rondreizen, praktische reistips en inspiratie voor een goed voorbereide reis door Amerika. Geen overbodige e-mails, alleen informatie die helpt bij het plannen van je reis.
Blijf op de hoogte van nieuwe rondreizen, praktische reistips en inspiratie voor een goed voorbereide reis door Amerika. Geen overbodige e-mails, alleen informatie die helpt bij het plannen van je reis.
