Grand Canyon National Park

Weidse vergezichten, roodbruine rotsen, een kolkende blauwe rivier in het dal en diepe ravijnen. Wanneer je aan de rand van de Grand Canyon staat voel je je klein. Je hebt op ieder viewpoint een fascinerend uitzicht over deze uitgestrekte kloof. Eén van ’s werelds mooiste natuurverschijnselen moet je zeker gezien hebben tijdens een reis in het westen van de Verenigde Staten. In dit variërende en vooral extreem landschap heb je tal van mogelijkheden om te gaan wandelen, raften of om gewoon langs alle viewpoints te rijden. Laat je verbluffen bij het Grand Canyon National Park.

Bij een bezoek aan de Grand Canyon kun je ‘kiezen’ of je naar de North of South Rim gaat. De eerstgenoemde, de North Rim is over het algemeen wat rustiger. Er zijn minder faciliteiten en verblijfsmogelijkheden. Daarentegen voelt het misschien authentieker en heb je meer het gevoel dat je ‘één met de natuur bent’. Het is aan de noordzijde van de Grand Canyon een stuk groener waardoor je meer wilde dieren en vogels zal tegenkomen. In de winter is het noordelijke deel niet toegankelijk.

De South Rim, de zuidkant van de Grand Canyon, is bij de toeristen populairder. Hier kun je het gehele jaar genieten van spectaculaire uitzichten en de diepe ravijnen. Het uitzicht bij de South Rim is wat ons betreft het meest adembenemend. Er zijn vele viewpoints aangelegd waar je gemakkelijk heen kunt met de gratis shuttlebus. Bij de South Rim van de Grand Canyon zijn tal van wandelpaden welke goed begaanbaar zijn en sommige zelfs rolstoeltoegankelijk. Ook vind je hier vele faciliteiten zoals een Visitor Center, verschillende lodges en hotels, campings, winkels en restaurants. Houdt er wel rekening mee dat het in het hoogseizoen erg druk kan zijn. Een verblijf in, of dicht bij het park is een must om in de ochtenden en namiddagen de drukte te vermijden. Bij een verblijf in het park kun je ook als eerst genieten van de spectaculaire zonsopkomst of zonsondergang!

In het Grand Canyon Village, welke aan de zuidzijde van de Grand Canyon ligt, vind je het bezoekerscentrum. Hier vertellen park rangers meer over het ontstaan van de Grand Canyon, welke dieren je kunt aantreffen in de Grand Canyon of welke hikes je bijvoorbeeld kunt gaan maken. Een eerste blik op de weidsheid van de Grand Canyon zie je bij Mather Point, het eerste viewpoint in het Nationale Park. Hier kun je je auto parkeren en de shuttlebus nemen, die je verder het park in brengt langs alle spectaculaire viewpoints.

De Grand Canyon zelf is natuurlijk al één grote bezienswaardigheid en het lijkt daarom misschien gek om de verschillende bezienswaardigheden in het park te benoemen. Bij een bezoek aan het Grand Canyon National Park zal je tenslotte direct overweldigd worden door de weidsheid van dit natuurverschijnsel. Maar in én buiten het Grand Canyon National Park heb je een aantal plekken die je zeker moet bezoeken wanneer je hier op reis bent.

Desert View Drive

Wanneer je via het oosten aan komt rijden bij de Grand Canyon dan rijd je via de Desert View Drive. Hier heb je al tal van mooie stopplekken om een blik te werpen op de Grand Canyon. Een bekende stop is bij de Desert View Tower. In deze toren heb je een geweldig uitzicht over de kloof. Langs de Desert View Drive heb je nog prachtige picknickplaatsen met een indrukwekkend uitzicht op de Grand Canyon, leuk voor tijdens een lunch stop!

Mather Point

Hier is, wanneer je niet via de Desert View Drive bent aangekomen, je eerste echte kennismaking met de Grand Canyon. Op een hoogte van ruim 2 kilometer heb je een spectaculair uitzicht op de Grand Canyon met in het dal de Phantom Ranch. Dit viewpoint is vernoemd naar Stephen Mather, de eerste opzichter van het Grand Canyon National Park.

Yavapai Point

Vanuit hier heb je een panoramisch uitzicht op Havasupai Point in het westen en Desert View in het oosten. Dagelijks zal hier ook een park ranger staan die je meer verteld over het Grand Canyon National Park en waarmee je een (korte) wandeling kunt gaan maken. Veel mensen bezoeken Yavapai Point tijdens de zonsopkomst- of ondergang. Deze zijn op dit punt namelijk adembenemend.

Grandview Point

De naam zegt het al. Vanaf het Grandview Point heb je een groots uitzicht over de Grand Canyon, met in het dal zelfs een stukje van de blauwe Colorado River. Dit viewpoint ligt aan de Desert View Drive.

Mohave Point

Ook Mohave Point is een goede plek om de zonsopkomst of zonsondergang te bekijken. De zon glinstert in de Colorado Rivier en je kunt vanuit hier de stroomversnelling Hermits Rapids zien.

Hopi Point

Hopi Point is een plek waar je geweldige rotsformaties in de Grand Canyon kunt zien. Daarnaast kun je hier ook adembenemend zonsondergangen meemaken. Vanaf Hopi Point loopt een (korte) verharde trail langs de rand van de Grand Canyon richting de Grand Canyon Village waar je verschillende lodges hebt. Dit is een goed alternatief wanneer je niet met de bus wilt reizen en je verblijft in het park zelf.

The Abyss

Vanuit hier heb je een bijna verticaal zicht in de Grand Canyon. Je kijkt richting de Monument Creek waar veel backpackers en hikers hun tent opzetten tijdens een meerdaagse wandeling door de Grand Canyon. Ook kijk je uit op een smal strand aan de Colorado Rivier.